La psicologia analitica è una scuola di analisi in evoluzione che ha avuto inizio con gli insegnamenti, la scrittura e l’osservazione di Carl Gustav Jung. Ci sono metodi più recenti di psicologia analitica praticati oggi, comprese le psicologie evolutive e archetipiche post-junghiane. Indipendentemente dalla forma praticata, alcuni presupposti di base sulla psiche umana sono generalmente condivisi.
Jung ha lavorato con Sigmund Freud, ma ha iniziato ad avere disaccordi su come Freud vedeva l’individuo, l’inconscio e le motivazioni degli umani. Freud possedeva un forte pregiudizio che gli individui fossero motivati da una profonda repressione del materiale sessuale, e Jung invece credeva che gli esseri umani fossero motivati in modo innato a crescere come persone e a riconciliare i nevroticismi che nascevano da materiale inconscio represso, non necessariamente sessuale. Freud voleva anche separare le persone dalla loro dipendenza dalla religione, dove Jung vedeva le religioni e i miti come una parte vitale dell’inconscio collettivo: qualcosa a cui tutte le persone erano collegate e tutte potevano relazionarsi.
Nella visione di Jung dell’inconscio, le persone hanno sia un inconscio personale che un inconscio collettivo sottostante, che tutti gli esseri umani condividono. Principalmente, la terapia per raggiungere l’individuazione è un lavoro che riconcilia l’inconscio personale con il sé e si sforza verso la totalità del sé. L’inconscio personale è visto come dinamico e potenzialmente disturbante; si rivela costantemente attraverso la persona se la osserva, e ciò che in essa viene ignorato può portare a difficoltà o nevrosi.
Nello specifico, l’inconscio personale contiene diversi archetipi con cui le persone in terapia (analizzando) scopriranno e faranno pace in molti modi. Questi includono l’anima o l’animus, che sono i lati femminili o maschili della persona. Un uomo ha un’anima e una donna ha un animus. L’ombra è un altro aspetto importante dell’inconscio, che contiene tutto il materiale profondamente rimosso nella psiche. Quando gli analizzandi non hanno fatto pace con questi archetipi, le nevrosi sono comuni.
Nella pratica della psicologia analitica classica, gli analizzandi potrebbero sdraiarsi su un divano o sedersi di fronte a un terapeuta e parlare principalmente con il terapeuta. L’ipnosi potrebbe essere utilizzata e l’analisi dei sogni può svolgere un ruolo importante. Man mano che questo campo si è sviluppato, vengono utilizzati altri metodi per evocare l’inconscio come il lavoro con il sandtray, varie modalità di trattamento artistico e la scrittura creativa. Indipendentemente dal tipo di psicologia analitica praticata, l’impegno tra analista e analizzando è simile. Gli analisti parlano, gli analisti ascoltano, interrogano e possono interpretare. La relazione è caratterizzata dall’interesse amichevole dell’analista e dal desiderio di sostenere l’analizzando.
Molte persone hanno familiarità con la psicologia analitica perché alla fine del XX secolo studiosi come Joseph Campbell l’hanno resa popolare. Campbell ha scritto e parlato in particolare del viaggio dell’eroe e di come questo tema si ripeta nei miti più conosciuti. Ha sostenuto che tutte le persone sono nel viaggio dell’eroe, mentalmente, e incontreranno ripetutamente determinate figure/archetipi dentro di sé. La psicologia analitica può essere genericamente descritta come un trattamento che aiuta le persone a riconoscere il viaggio all’interno del sé per incontrare e conoscere tutti gli aspetti del sé.