I tumori del collo possono essere trattati con una combinazione di chirurgia, chemioterapia e radiazioni. I trattamenti possono essere curativi o palliativi, a seconda della natura della crescita e dello stadio, e la prognosi può coinvolgere una serie di fattori. I pazienti più giovani con tumori diagnosticati prima tendono ad avere maggiori probabilità di sopravvivere ai tumori del collo, soprattutto se non hanno altre condizioni mediche. Più il tumore è avanzato, più è difficile trattarlo efficacemente e minori sono le possibilità di sopravvivenza.
Il primo passo nel trattamento dei tumori del collo è una valutazione approfondita del paziente. Ciò può includere studi di imaging medico, biopsia, analisi del sangue e un esame fisico. Il test determina l’esatta natura del tumore e consente a un patologo di valutarlo, il che può fornire informazioni importanti sui tipi di trattamento a cui il paziente potrebbe rispondere. Aiuta anche un medico a sviluppare una prognosi per il paziente.
Idealmente, la chirurgia è una delle opzioni di trattamento per i tumori del collo. In chirurgia, l’obiettivo potrebbe essere quello di asportare completamente il tumore, rimuovendo l’intera crescita insieme ai linfonodi vicini che potrebbero essere coinvolti. Altri interventi chirurgici possono smontare il tumore per rimuovere parte della crescita se strutture delicate nel collo rendono impossibile o sconsigliata una resezione completa.
I pazienti possono anche ricevere la radioterapia al posto o in aggiunta alla chirurgia. Questo prende di mira le cellule tumorali, uccidendole e prevenendo la diffusione della crescita. Può anche causare effetti collaterali come lesioni orali, gonfiore della gola e difficoltà a deglutire. Un altro potenziale rischio di radiazioni è l’aumentata possibilità di cancro associata all’esposizione ripetuta alle radiazioni. La dose è strettamente controllata per limitare l’esposizione, ma il paziente potrebbe aver bisogno di valutazioni periodiche per cercare nuovi tumori o recidiva del tumore originale.
La chemioterapia può essere combinata con una o entrambe le opzioni di cui sopra per il trattamento dei tumori del collo. Questi farmaci possono mirare alla proliferazione cellulare per fermare le cellule tumorali nelle loro tracce e ridurre la crescita. Possono anche presentare effetti collaterali come nausea, affaticamento e diarrea che possono rendere il trattamento difficile o spiacevole per il paziente. I benefici in genere superano questi rischi e li rendono accettabili.
Nel trattamento curativo per i tumori del collo, l’obiettivo è eradicare completamente il tumore e mettere il paziente in remissione. Altre terapie controllano il cancro per rallentarne la crescita o renderlo meno distruttivo quando non può essere curato. I pazienti con tumori terminali possono prendere in considerazione le cure palliative per ridurre il dolore e la sofferenza, in combinazione con farmaci per la gestione del dolore per aumentare il comfort del paziente.