La psicologia dei gruppi è lo studio delle organizzazioni e del loro comportamento. È un regno della psicologia che esplora il rilascio del controllo individuale all’interno di un contesto di gruppo. La psicologia sociale, organizzativa e di gruppo sono tutte potenti aree di studio che esaminano i molti fattori che guidano il comportamento di gruppo e le decisioni che un gruppo prende. A seconda dell’influenza del gruppo, il consenso individuale è spesso completamente rinunciato per il bene più grande del gruppo. È compito della psicologia di gruppo scoprire perché si verifica questo rilascio e quali effetti ha sulla società.
Molti gruppi si formano sulla base di forti principi religiosi o culturali. Le convinzioni di queste società hanno una finalità che diventa indissolubilmente legata nella mente dei partecipanti. I concetti diventano sia verità che ragione, e alla fine gli individui del gruppo non mettono più in discussione nulla di relativo a queste credenze; li accettano semplicemente senza fare domande. I membri del gruppo a volte raggiungono un punto in cui faranno di tutto per difendere le idee ritenute indiscutibili dal gruppo.
In alcuni casi, la psicologia di gruppo può scoprire un sano attaccamento a un gruppo oa una fondazione. L’appartenenza a un gruppo religioso è spesso una cosa positiva ed edificante che migliora lo stile di vita di una persona piuttosto che inibirlo. Tuttavia, la linea può essere facilmente superata laddove l’ossessione per le pratiche o le credenze di una setta religiosa può diventare distruttiva. I gruppi terroristici in genere iniziano come nient’altro che una raccolta accogliente di individui che hanno convinzioni simili riguardo al mondo e a un potere superiore. La psicologia di gruppo riguardante i terroristi ha scoperto un legame indissolubile con idee che sembrano folli alla gente comune, ma per i membri del gruppo che hanno passato così tanto tempo a tentare di ingraziarsi certe credenze nel loro stile di vita, non c’è niente di anormale in loro.
I singoli membri di gruppi terroristici rinunciano alla loro individualità per gli scopi del gruppo. Si assume un’identità collettiva piuttosto che una persona individuale, che diventa malsana. Uno psicologo di gruppo esamina il contesto socio-culturale in cui opera il gruppo per determinare la misura in cui ogni persona può essere ritenuta responsabile delle proprie azioni. Inoltre, la psicologia criminale esamina le stesse aree che definiscono i gruppi terroristici. Alcuni gruppi terroristici sono arrivati al punto di promuovere il sacrificio di sé che i membri si suicidano in una missione per il gruppo.
La terapia di gruppo guarda all’equilibrio tra identità individuale e collettiva. Elementi naturali di solitudine e anelito di appartenenza sono presenti in tutti in misura diversa. Gli psicologi di gruppo esaminano l’equilibrio di questi sentimenti conflittuali negli individui e quindi analizzano un gruppo per vedere quali aree sono state compromesse e quali dominano.