Gli antipiretici si riferiscono a vari tipi di farmaci che possono essere utilizzati principalmente per ridurre la febbre in persone con temperature corporee eccessivamente elevate, di solito a causa di un’infezione virale o batterica. Ci sono molti di questi farmaci con cui le persone possono avere grande familiarità. I tipi ampiamente disponibili da banco includono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene, acido salicilico o aspirina e paracetamolo/acetaminofene. Tutti questi farmaci possono essere usati per abbassare la febbre e ci sono altri farmaci che potrebbero essere provati se questi non funzionano.
Una delle parti distintive della definizione di antipiretici è che sono farmaci che abbassano la temperatura corporea solo quando è presente la febbre. Questo è il motivo per cui i farmaci da banco sopra elencati sono applicabili come uso per altre cose come il trattamento dell’infiammazione, del dolore o, nel caso dei salicilati, del trattamento quotidiano per la prevenzione dell’ictus. I riduttori di febbre potrebbero non essere particolarmente efficaci per altri trattamenti, se abbassassero sempre la temperatura corporea. Usarli potrebbe significare abbassare la temperatura del corpo al di sotto dei livelli di sicurezza.
Il motivo per cui questi farmaci in genere funzionano solo sulla temperatura quando richiesto ha a che fare con il modo in cui il corpo risponde alle infezioni. Quando si verifica un’infezione di qualsiasi tipo, il corpo può iniziare a ridurre una sostanza chiamata interleuchina, che invia un messaggio all’ipotalamo per aumentare la temperatura. Gli antipiretici essenzialmente annullano questo messaggio e l’ipotalamo risponde abbassando la temperatura alla normalità.
In metafora, è come se l’interleuchina e l’antipiretico fossero due coinquilini che non sono d’accordo sulla temperatura della casa, dal momento che l’infezione è venuta a trovarci. Interleuchina cerca costantemente di alzare il termostato. L’antipiretico continua a ridurlo. Nota che questa battaglia può continuare per un po’, finché l’Infezione non se ne va.
Spesso è necessario che le persone continuino a prendere antipiretici per alcuni giorni o più per evitare che la febbre ritorni. Altri farmaci come gli antibiotici potrebbero essere utili anche nelle infezioni batteriche, poiché possono aiutare a ridurre l’infezione e ridurre il rilascio di interleuchina. D’altra parte, alcune infezioni virali se ne vanno rapidamente e le persone potrebbero aver bisogno solo di una singola dose di antipiretici per regolare la temperatura.
Ci sono molte potenziali forme che gli antipiretici potrebbero assumere, anche nei tipi da banco. Possono essere disponibili sotto forma di pillole, compresse masticabili, strisce a rapida dissoluzione o liquidi. Molte persone possono assumere tipi di farmaci per supposte, e questo è particolarmente utile quando si controlla la febbre di qualcuno che vomita.
Ci sono alcune cose generali da ricordare sugli antipiretici comuni. L’aspirina non deve mai essere usata nei bambini a meno che non sia prescritta. L’acetaminofene/paracetamolo è solitamente controindicato nei pazienti con malattie del fegato. L’ibuprofene o altri FANS potrebbero dover essere evitati da persone con allergia ai FANS o che assumono qualsiasi forma di fluidificante del sangue. Più antipiretici non sono migliori; ci possono essere conseguenze pericolose quando le persone superano la dose raccomandata.
Altri sono anche interessati a quando dovrebbero trattare la febbre con riduttori di febbre. In genere questa è una domanda migliore per i medici, specialmente quando si trattano neonati e bambini piccoli che possono avere febbri molto alte. È necessario trovare un equilibrio tra i benefici dell’infezione che combatte la febbre e i rischi e il livello di comfort della persona trattata. Considera di fare una chiacchierata con un medico o di chiamare l’ufficio per chiedere quali linee guida raccomandano per le persone di età diverse. Questo può aiutare a determinare a che punto gli antipiretici dovrebbero essere considerati utili per il trattamento della febbre.