Responsabilità del fiduciario significa che un fiduciario ha commesso un abuso di fiducia riguardo ai suoi doveri nei confronti di un beneficiario. Quando si verifica una violazione della fiducia, un beneficiario può intraprendere un’azione legale contro un fiduciario. La responsabilità del fiduciario può sorgere anche quando non vi è violazione della fiducia. Ad esempio, se un fiduciario realizza un profitto derivante dalle sue attività di amministrazione di un fondo fiduciario, un beneficiario può ritenere il fiduciario responsabile. La responsabilità del fiduciario, tuttavia, non sorge per perdite o deprezzamento della proprietà in trust o per mancato profitto, a meno che un beneficiario non possa dimostrare che vi è stata una violazione della fiducia.
Per evitare la responsabilità del fiduciario, un fiduciario può dimostrare di aver fatto affidamento sui termini dello strumento fiduciario. Uno strumento fiduciario è un documento che fornisce istruzioni specifiche a un fiduciario in merito all’amministrazione di un trust. Inoltre, un fiduciario è obbligato ad agire con ragionevole cura solo per scoprire eventi particolari che influenzano il modo in cui dovrebbe amministrare un trust. Ciò significa che la responsabilità del fiduciario non sorgerà per eventuali perdite che sono il risultato della mancanza di conoscenza di un fiduciario in merito a un evento. Ciò riguarda eventi come la morte, il rendimento scolastico, il matrimonio o il divorzio.
La responsabilità del fiduciario non deriverà da una violazione della fiducia se un beneficiario acconsente alle azioni del fiduciario che hanno portato alla violazione. Un beneficiario può anche scegliere di rilasciare o ratificare le attività del fiduciario, il che elimina la responsabilità del fiduciario. Un rilascio significa essenzialmente che un beneficiario sceglie di non perseguire un reclamo per violazione della fiducia. Un beneficiario che ratifica le azioni del fiduciario approva specificamente la condotta o l’azione del fiduciario a posteriori. Un fiduciario non può intraprendere alcuna condotta impropria per convincere un beneficiario a dare un consenso, un rilascio o una ratifica.
Il linguaggio in uno strumento fiduciario per eliminare o ridurre la responsabilità del fiduciario per una violazione della fiducia non è necessariamente applicabile. Un tribunale esaminerà le circostanze della violazione della fiducia. Se il tribunale rileva che un fiduciario ha agito in malafede riguardo agli scopi del trust, il tribunale può ignorare o invalidare la lingua per eliminare o ridurre la responsabilità del fiduciario. In generale, malafede significa che il fiduciario ha agito intenzionalmente per fuorviare o ingannare un beneficiario. Un tribunale invaliderà anche tale linguaggio se ritiene che sia stato incluso a causa del fatto che il fiduciario ha abusato della sua relazione con il disponente, la persona che crea e stabilisce il trust.