La rigenerazione dello sperma è il rinnovo delle scorte di sperma con spermatozoi freschi pronti per la fecondazione. Gli uomini producono continuamente i loro gameti per tutta la vita, a differenza delle donne, che nascono con una scorta di uova e non crescono più man mano che maturano. Possono essere necessari circa 72 giorni affinché uno spermatozoo si sviluppi e maturi completamente, anche se alcuni studi suggeriscono che il processo potrebbe essere più breve in alcuni uomini. Nelle coppie con problemi di fertilità, un medico può valutare lo sperma per determinare se il problema si trova in qualche fase del ciclo di vita dello sperma.
Quando gli uomini eiaculano, rilasciano sperma e altri composti, alcuni dei quali sono progettati per facilitare la fecondazione. Una riserva di nuovi spermatozoi pronti per la fecondazione entra in sostituzione delle cellule eiaculate per rinnovare continuamente la fertilità dell’uomo. La rigenerazione dello sperma inizia nei testicoli, dove si sviluppano gli spermatozoi, e passa a un tubo dietro i testicoli chiamato epididimo, dove le cellule acquisiscono motilità, la capacità di muoversi da sole. Le cellule mobili viaggiano lungo un condotto chiamato dotto deferente in attesa dell’eiaculazione.
Gli studi sulla rigenerazione dello sperma illustrano l’importanza di prestare attenzione all’esposizione alle tossine ambientali durante il tentativo di gravidanza. Tutto ciò a cui un uomo è esposto in un periodo di circa due mesi prima di tentare di ingravidare un partner può influenzare la qualità del suo sperma. Questo può includere farmaci, alcol, sigarette e sostanze chimiche a cui un uomo può essere esposto al lavoro o per hobby. Questi possono rallentare il tasso di sviluppo dello sperma o aumentare le possibilità di anomalie cromosomiche che potrebbero causare un problema con una gravidanza.
Medici e ricercatori della fertilità studiano la rigenerazione dello sperma per saperne di più su quanto velocemente si rinnova la fornitura di sperma di un uomo. Esaminano anche i fattori che possono influenzare la quantità e la qualità dello sperma. Le eiaculazioni frequenti, ad esempio, possono superare la capacità di produrre nuovo sperma e possono provocare un declino della fertilità fino a quando la rigenerazione dello sperma non raggiunge. Uno specialista della fertilità può avere consigli specifici per una paziente su argomenti come la dieta e l’attività sessuale per aumentare le possibilità di una gravidanza di successo.
Con l’avanzare dell’età, il processo di rigenerazione dello sperma può rallentare e può essere più soggetto a errori. Gli uomini più anziani possono produrre sperma con più anomalie cromosomiche. Possono avere difficoltà a ottenere gravidanze di successo, anche se è ancora possibile. I cambiamenti nella qualità dello sperma possono manifestarsi già a partire dai 30 anni. I test in laboratorio possono fornire informazioni importanti sullo sperma di un singolo paziente in caso di problemi di fertilità.