L’anchilosi è una condizione medica che si verifica quando le ossa si fondono in un’articolazione. La fusione può essere completa o parziale e porta a una grave rigidità del movimento. I sintomi della condizione includono dolore all’articolazione e una gamma limitata di movimento. L’anchilosi può essere causata da varie malattie, come l’artrite e alcune forme di cancrena, e può anche essere causata da lesioni traumatiche e infiammazioni. La condizione può verificarsi in qualsiasi parte del corpo in cui le ossa si incontrano in un’articolazione.
Con così tanti possibili fattori scatenanti di questa condizione, l’esatta causa sottostante non è sempre ben compresa. Il punto in cui le ossa si incontrano è chiamato articolazione. Le ossa dovrebbero sedersi relativamente sciolte in quell’articolazione, il che consente una gamma completa di movimenti in aree come spalle, ginocchia, fianchi e altri accoppiamenti osso-articolazione. L’anchilosi si verifica quando le ossa crescono troppo attraverso un processo noto come ossificazione, la moltiplicazione delle cellule ossee. Man mano che le ossa crescono attraverso l’articolazione, si fondono, riducendo il raggio di movimento.
Esistono diverse forme comuni della condizione. Una delle forme più diffuse è l’anchilosi dell’articolazione temporomandibolare, dove la mandibola si collega al cranio. In genere è causato da un’infezione, da un tumore o come complicazione di una ferita traumatica che non è guarita correttamente. Può anche essere un disturbo congenito.
Un’altra forma è la spondilite anchilosante, che colpisce la colonna vertebrale. È una condizione cronica che comporta un’infiammazione costante della colonna vertebrale e dell’articolazione sacroiliaca, un’articolazione del bacino che sostiene la parte inferiore della colonna vertebrale. Se non trattata, questa condizione può portare alla fusione della colonna vertebrale con il bacino, finendo con una perdita di mobilità nella colonna vertebrale. Questa forma particolare è solitamente genetica.
Il trattamento dipende dalla posizione del disturbo. Nella mascella, possono essere prescritti semplici esercizi della mascella per aiutare a ridurre la rigidità. Forme simili di terapia fisica possono essere utilizzate anche nei casi lievi di anchilosi dell’anca e del ginocchio.
Esistono anche farmaci che possono trattare il disturbo, soprattutto se la causa principale è l’infiammazione. La chirurgia può essere utilizzata per rimuovere la crescita ossea in eccesso. In alcuni casi, se il medico ritiene che l’anchilosi continuerà dopo la rimozione della prima massa ossea, potrebbe essere impiantato un osso protesico all’estremità dell’articolazione.
È anche possibile creare una forma artificiale della condizione. I medici possono indurre la crescita ossea attraverso un’articolazione, provocando la fusione di due ossa. Definito artrodesi, è usato per aiutare a guarire le fratture e alleviare il dolore dell’artrite. Questa procedura viene in genere utilizzata solo se altre forme di farmaci antidolorifici e protesi articolari hanno fallito.