La scala Brix è una scala o un grafico utilizzato per misurare le caratteristiche delle soluzioni zuccherine. In particolare, viene utilizzato per calcolare sia la concentrazione che la densità delle soluzioni di saccarosio. La scala Brix è più spesso utilizzata per misurare la presenza di zuccheri nei vini, nelle birre, nelle bevande gassate e negli alimenti. Viene anche utilizzato per calibrare le apparecchiature responsabili della combinazione di sciroppi aromatizzati e acqua gassata in proporzioni specifiche, il più delle volte per miscelare bevande alla fontana.
Adolf Brix sviluppò la scala Brix a metà del 1800. I precursori includevano il sistema Platone e la scala Balling. L’intento di tutte queste scale è misurare la quantità di zucchero presente.
I primi usi della scala Brix erano nella produzione di vino e idromele. Quantità eccessive o carenti di zucchero in queste bevande hanno influito sul gusto, quindi birrai e vignaioli avevano interesse a sapere quanto zucchero era presente in ogni lotto. Le scale Brix e simili hanno fornito loro i mezzi per farlo in modo misurabile e affidabile. Ciò ha permesso loro di mantenere la coerenza all’interno dei lotti e tra i lotti e anche di sperimentare nuovi sapori regolando la quantità di zucchero nel mix.
Brix, come scale simili, utilizza un sistema di gradi ed è espresso metricamente. Ad esempio, 1 grado Brix significa che c’è 1 grammo (circa 0.03 once) di saccarosio per ogni 100 grammi (circa 3.52 once) di soluzione. La presenza di altri solidi disciolti, tuttavia, può influenzare il sistema, causando una leggera imprecisione nelle misurazioni.
Sebbene la scala Brix continui ad essere ampiamente utilizzata nell’industria del vino, è anche uno strumento fondamentale per i produttori di succhi di frutta e miele. Come per il vino, la quantità di zucchero presente in questi liquidi ne influenza il gusto. Inoltre, la maggior parte dei paesi richiede che la quantità di zucchero nei mieli e nei succhi di frutta sia elencata nel pannello nutrizionale.
La scala Brix è anche uno strumento importante per i rami delle fontane dei principali produttori di bevande gassate in tutto il mondo. Le macchine per fontane sono spesso utilizzate nei ristoranti e nei negozi di alimentari. Queste macchine consentono di miscelare in loco il concentrato di sciroppo per ogni bevanda con acqua gassata. Se le due soluzioni vengono miscelate in modo improprio, la bevanda risultante potrebbe avere un sapore eccessivamente dolce, amaro o addirittura piatto.
Al fine di mantenere una miscela consistente e fornire il gusto desiderato, queste macchine vengono regolarmente calibrate. I tecnici utilizzano la scala Brix per determinare se è necessario regolare le pompe dello sciroppo o dell’acqua. All’interno del settore, questo è comunemente indicato come “Brixing” la fontana.