Gli esseri umani nascono tutti con creste che modellano schemi fissi su ciascuna delle loro dita. Queste creste formano anelli, archi e spirali che sono unici per ogni essere umano, anche gemelli identici. Di conseguenza, la prova dell’impronta digitale fisica può essere utilizzata per identificare positivamente un individuo. La scienza delle impronte digitali implica il processo di raccolta di queste prove e successivamente la convalida e l’analisi delle prove allo scopo di identificare un individuo. Il nome formale per la scienza delle impronte digitali è dattiloscopia.
Molte entità utilizzano regolarmente la scienza delle impronte digitali per identificare gli individui. Ad esempio, un dipartimento di polizia può utilizzare la tecnologia delle impronte digitali per catturare un criminale o identificare un cadavere. Un pubblico ministero può costruire un intero caso contro un imputato sulla base dell’identificazione positiva delle impronte digitali. I regimi militari possono utilizzare la scienza delle impronte digitali per identificare un ufficiale che è stato gravemente ferito o ucciso.
In genere, ci sono due passaggi chiave coinvolti nella scienza delle impronte digitali: identificazione delle impronte digitali e corrispondenza delle impronte digitali. Come parte del processo di identificazione, un esaminatore deve trovare e raccogliere eventuali impronte digitali latenti e brevettate disponibili. Le impronte latenti di solito si riferiscono a impronte di cresta che vengono inavvertitamente lasciate su una superficie e che non sono visibili ad occhio nudo. Utilizzando tecniche di scienze delle impronte digitali e polveri o sostanze chimiche, gli esperti possono rendere visibili le impronte latenti durante il processo di raccolta.
Le stampe dei brevetti, d’altra parte, vengono lasciate su una superficie o un lettore di impronte digitali quando una sostanza viene spostata dalla punta del dito alla superficie o al lettore. Ad esempio, una stampa di brevetto risulterebbe se una persona immergesse il dito nella vernice e poi lo premesse su una tela. Le stampe dei brevetti di solito possono essere identificate senza l’elaborazione chimica e sono spesso considerate più affidabili delle stampe latenti.
Una volta identificata un’impronta digitale, la stampa deve essere abbinata. Gli esperti eseguono spesso l’autenticazione e la corrispondenza delle impronte digitali utilizzando programmi software di corrispondenza delle impronte digitali. In generale, il software elabora prima le immagini delle impronte digitali utilizzando algoritmi che aiutano a ottenere immagini più chiare dell’impronta originale. La stampa originale viene quindi confrontata con qualsiasi record corrispondente nel database del software allo scopo di determinare se esiste una probabile corrispondenza.
La scienza delle impronte digitali richiede più competenze rispetto al semplice sapere come utilizzare la tecnologia biometrica delle impronte digitali. Gli esaminatori devono anche considerare l’impatto dell’attrito su un’impronta digitale, in particolare se tale impronta è latente. Il mezzo di sviluppo, l’elasticità della pelle, lo slittamento e la pressione di deposito possono influenzare l’aspetto di una stampa e gli esperti competenti devono essere in grado di analizzare questi fattori aggiuntivi.