La telitromicina è un tipo di antibiotico chetolide utilizzato principalmente per il trattamento di un’infezione batterica della respirazione nota come polmonite acquisita in comunità (CAP). È un derivato dell’eritromicina che inibisce la crescita batterica. Questo farmaco, venduto con il marchio Ketek®, è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense nell’aprile 2004. La sua etichetta di avvertenza è stata modificata nel 2007 per rispondere alle preoccupazioni sulle complicanze respiratorie potenzialmente fatali nei soggetti con miastenia grave. La telitromicina è approvata per l’uso solo in pazienti adulti e non è per uso pediatrico.
Questo farmaco è prescritto per casi da lievi a moderati di CAP contratta tramite alcuni batteri, tra cui Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis, Chlamydophila pneumoniae e Mycoplasma pneumoniae. La CAP è una grave infezione polmonare che deve essere trattata immediatamente. I suoi sintomi vanno da fastidio o dolore toracico a febbre, tosse catarro o difficoltà di respirazione.
Nel 2006, due anni dopo l’approvazione di questo farmaco da parte della FDA, è sorta una controversia sulla sicurezza della telitromicina. È stato notato che diversi casi di miastenia grave peggioravano pericolosamente quando gli individui assumevano telitromicina. Inoltre, un ricercatore è stato imprigionato dopo essere stato condannato per aver falsificato i dati negli studi clinici del farmaco per nascondere prove di gravi danni al fegato in alcuni individui. L’anno successivo, la FDA ha rivisto l’etichetta di avvertenza per la telitromicina per indicare che non deve essere utilizzata da pazienti con miastenia grave e può potenzialmente portare a problemi al fegato o epatite. Gli individui che usano telitromicina dovrebbero interrompere l’uso e consultare i propri medici al primo segno di potenziali sintomi di epatite, come anoressia, ittero, dolorabilità epatica, affaticamento o malessere.
Gli individui che assumono questo farmaco devono essere consapevoli che può essere pericoloso o fatale per chiunque sia sensibile a determinati altri antibiotici, tra cui eritromicina (marca E-Mycin® o Erythocin®), claritromicina (marca Biaxin®) e azitromicina ( marchio Zithromax®). Questo farmaco è anche noto per avere potenziali interazioni con una varietà di altri farmaci, come fluidificanti del sangue, antimicotici, farmaci per il colesterolo o diuretici. Guidare un veicolo a motore sotto l’effetto di telitromicina potrebbe essere pericoloso a causa della probabilità di sintomi quali vertigini o improvvisi cambiamenti della vista.
A volte possono verificarsi cambiamenti nella vista o mal di testa con l’uso di questo farmaco. Occasionalmente, le persone che assumono questo farmaco potrebbero manifestare eruzioni cutanee o palpitazioni cardiache. Gli effetti collaterali più comuni includono cambiamenti gastrointestinali, nausea e vomito. Alcuni effetti collaterali potrebbero verificarsi fino a diverse settimane dopo che un individuo ha utilizzato questo farmaco.