Uno shunt portosistemico intraepatico transgiugulare è un dispositivo medico utilizzato per migliorare il flusso sanguigno da e verso il fegato. Viene utilizzato principalmente per trattare l’ipertensione portale, una condizione in cui un danno al fegato o un blocco provoca il backup del sangue nell’organo e le direzioni inverse. La procedura per inserire uno shunt viene solitamente eseguita da un radiologo clinico in un centro chirurgico specializzato o in un ospedale e di solito richiede circa due ore. La maggior parte dei pazienti che ricevono shunt sperimenta immediatamente un significativo sollievo dai sintomi e guarisce quasi completamente entro 10-30 giorni.
Nelle persone sane, la vena porta trasporta il sangue dal tratto gastrointestinale al fegato, dove viene elaborato e rispedito al cuore. Coaguli, anomalie fisiche e disturbi acquisiti come la cirrosi possono compromettere la funzione della vena porta, diminuendo notevolmente la quantità di sangue che raggiunge il fegato e talvolta interrompendo del tutto il flusso sanguigno. Uno shunt portosistemico intraepatico transgiugulare apre la vena porta e consente un flusso sanguigno più efficiente da e verso l’organo.
Un radiologo esegue un intervento di shunt portosistemico intraepatico transgiugulare mentre il paziente è in anestesia generale. Lo specialista utilizza un’apparecchiatura a ultrasuoni o un tubo a raggi X chiamato fluoroscopio per visualizzare il fegato e la vena porta. Con i dispositivi di imaging in posizione, un catetere viene inserito attraverso la vena giugulare nel collo e guidato fino all’estremità della vena porta.
Lo shunt portosistemico intraepatico transgiugulare vero e proprio è fissato all’estremità del catetere e consiste in un palloncino sgonfio all’interno di un filo o di un materiale a rete plastica. Quando lo shunt è a posto, il radiologo pompa il palloncino per espandere la rete e aprire la vena. Il palloncino viene quindi sgonfiato e il catetere viene rimosso con cura. Lo shunt mantiene la sua forma espansa e la vena porta è tenuta aperta. Dopo la procedura, il paziente viene inviato in una sala di risveglio e monitorato per diverse ore o giorni per assicurarsi che l’intervento abbia avuto successo.
Nella maggior parte dei casi, il flusso sanguigno migliora rapidamente e i sintomi che hanno accompagnato i problemi al fegato iniziano a scomparire dopo che è stato inserito uno shunt portosistemico intraepatico transgiugulare. I pazienti di solito sono in grado di alzarsi dal letto e camminare in pochi giorni e la maggior parte delle persone può tornare ai normali livelli di attività fisica in meno di un mese. Il rischio di complicanze è basso, ma è possibile che lo shunt si ostruisca o si sposti nel tempo. I controlli regolari sono importanti per monitorare la salute generale e pianificare ulteriori misure di trattamento, se necessario.