L’arte terapia è una forma di psicoterapia che integra le arti visive nel trattamento. Sebbene le persone iniziassero a ricercare questo concetto alla fine del 1900, l’arte terapia divenne una disciplina formale negli anni ’40, quando un numero crescente di psicologi e altri professionisti della salute si resero conto che l’arte poteva avere un posto prezioso nel trattamento psichiatrico. L’arte terapia è praticata in nazioni di tutto il mondo, sotto l’egida di organizzazioni come l’American Art Therapy Organization (AATA), ed è relativamente facile individuare un terapista d’arte se sei interessato ad esplorare questo trattamento per te stesso.
Gli umani hanno fatto arte per migliaia di anni e il principio base della terapia artistica è che fare arte è intrinsecamente potenziante, curativo e catartico. L’arte può essere usata per esprimere una gamma di emozioni, comprese quelle che a volte possono essere difficili da articolare per il paziente. Integrando l’arte in un programma di trattamento, un terapista dell’arte spera di ottenere maggiori informazioni dal paziente aiutando il paziente a migliorare.
Oltre ad essere praticato in un ufficio privato, l’arte terapia può essere trovata anche in ospedali, scuole, rifugi per senzatetto e altre strutture con popolazioni vulnerabili o emotivamente turbate. Coinvolgendo i loro pazienti nel processo creativo, i terapisti dell’arte spesso evocano forti emozioni e un’intensa analisi personale da parte del paziente. Mentre il processo di creazione di arte visiva è catartico, crea anche una ricompensa visiva e un record per il cliente, permettendo a lui o lei di vedere o sentire i problemi su cui si sta lavorando.
Una sessione di terapia artistica può assumere diverse forme. In generale, il terapista tiene una sessione preliminare per parlare con il paziente e valutare i suoi bisogni. Nella sessione artistica, il terapista fornisce strumenti e forniture adeguati in modo che i pazienti possano lavorare in scultura, pittura, disegno, pastelli, carboncino, collage e così via. Se un paziente ha una menomazione, il terapista dell’arte adatta la sessione a quella menomazione; ad esempio, le persone senza l’uso delle mani possono lavorare con strumenti speciali progettati per essere tenuti in bocca o con i piedi.
Il paziente è incoraggiato a creare qualunque cosa si senta, oppure un terapista dell’arte può fornire una sorta di incarico di cui i due possono discutere al termine della sessione. Diversi terapisti dell’arte hanno approcci diversi; alcuni, ad esempio, possono impegnarsi nella terapia del linguaggio mentre il paziente lavora, mentre altri rimangono in silenzio e fanno domande o parlano quando l’artista non è al lavoro. Spesso l’arte porta chiari messaggi visivi che possono essere molto ovvi, ma può anche essere più sottile, ed esplorare la sottigliezza è una parte cruciale della terapia artistica.
In molti paesi esistono requisiti educativi chiari che devono essere soddisfatti prima che qualcuno possa offrire la terapia artistica. Questi requisiti sono generalmente stabiliti da organizzazioni come l’AATA, che si concentrano sulla promozione di standard professionali per la disciplina. I terapisti possono scegliere concentrazioni di terapia artistica, come lavorare con bambini o disabili, oppure possono adottare un approccio più ampio, a seconda dei gusti personali.