La terapia collaborativa è un termine in continua evoluzione e per il quale si possono trovare diverse definizioni abbastanza non correlate. Può riferirsi al lavoro di un terapista della salute mentale in collaborazione con altre organizzazioni o individui come servizi sociali, scuole, familiari, medici e simili. Collegato a questo è l’idea di terapie mediche progettate per aiutare i pazienti che sono intraprese in modo collaborativo, come il lavoro che un medico generico e diversi specialisti potrebbero svolgere per lo stesso paziente. L’ultima definizione è ancora in evoluzione. È l’idea che la terapia riguardi la collaborazione tra terapeuta e paziente.
Nel primo esempio, è spesso necessario che i terapeuti o gli psichiatri collaborino con altre persone nel loro lavoro, in particolare nella terapia familiare, nella terapia per bambini con gravi problemi comportamentali o se qualcuno è sottoposto a terapia obbligatoria come parte di un accordo di libertà vigilata. Ovviamente, quando i modelli di cooperazione tra ciascun membro partecipante di un gruppo di trattamento sono buoni, possono rendere più facile l’erogazione della terapia. Il terapeuta può essere più coinvolto nel trattamento del paziente perché conosce di più sul paziente da altre persone o agenzie partecipanti di quanto il paziente potrebbe dire da solo. Queste informazioni extra e un accordo per lavorare insieme per il miglior interesse del cliente/i possono essere un fantastico punto di partenza.
Una forma molto comune di terapia collaborativa può verificarsi tra terapisti e psichiatri. Molte persone che ricevono un trattamento psicofarmacologico vedono qualcun altro per la terapia. Insieme, terapeuta e psichiatra possono lavorare con maggior successo per supportare il cliente quando comunicano tra loro.
Molte terapie mediche possono essere intraprese in collaborazione e in realtà ci sono alcuni studi medici che offrono più esperti per aiutare le persone. Ad esempio, un medico, un chiropratico, un erborista e un agopuntore potrebbero lavorare nella stessa pratica medica. Questo potrebbe davvero aiutare il paziente poiché qualsiasi terapista o medico all’interno della struttura ha accesso ai record di un paziente e il flusso di informazioni può essere eccellente. Tali uffici possono organizzare riunioni di gruppo in cui gli esperti collaborano sul caso di un paziente per determinare la migliore direzione medica da seguire. Questo modello è molto meno diffuso di quelli dove c’è poca relazione tra i medici di medicina generale, quelli in medicina alternativa e gli specialisti, ma dove si trova spesso vanta un alto tasso di soddisfazione del paziente.
L’altro modo in cui viene definita la terapia collaborativa è come una forma di terapia abbastanza recente che si basa in parte su idee postmoderne. È particolarmente interessato alla questione di come il terapeuta e il cliente lavorano insieme. Una delle cose che tenta di cambiare è la relazione di potere in terapia assicurandosi che il cliente comprenda la sua posizione di autorità o uguaglianza nella relazione terapeutica
Un’idea che può essere scartata in questa forma di terapia collaborativa è diagnosticare o patologizzare i pazienti. Ciò non significa che un terapeuta non raccomanderebbe un viaggio a uno psichiatra se ritenesse che la persona soffrisse di una malattia mentale per la quale è necessario un trattamento farmacologico. Tuttavia, l’accento è posto sul cliente e sul terapeuta che modellano insieme la terapia, e sul fatto che il terapeuta abbia una naturale curiosità per qualunque cosa stia perturbando il cliente, pur mantenendo una posizione che non sa come risolvere i problemi del cliente.
Affidarsi al dialogo, che a volte suona come una normale conversazione, porta il cliente dove deve andare. Questo è un modello di terapia molto diverso dal portare le idee ai terapeuti per farle “analizzare” da una mente superiore. Invece postula che la conversazione in terapia incentrata sui problemi che il cliente affronta analizzerà naturalmente tutto ciò di cui ha bisogno, attraverso la conoscenza di sé della persona, che è di gran lunga superiore alla conoscenza del paziente da parte del terapeuta.
La terapia collaborativa in questa definizione finale può essere utilizzata in diversi modi. Ci sono consulenti che offrono la terapia di coppia collaborativa e/o offrono un trattamento individuale. Il modello può essere impiegato anche nella terapia familiare o di gruppo. Questo è ancora un campo emergente che ha iniziato a fondersi alla fine degli anni ‘1980. Tuttavia, parte della sua ispirazione è precedente agli anni ’80. È difficile determinare il grado in cui questa terapia potrebbe essere appresa, insegnata o praticata in futuro.