La terapia razionale emotiva comportamentale (REBT) non è un nuovo processo terapeutico, anche se il nome potrebbe essere meno familiare ad alcuni. Questa è una forma di terapia sviluppata dall’influente psicologo Albert Ellis (1913-2007), che si pensa sia la base principale per i metodi di terapia cognitivo comportamentale (CBT) estremamente popolari che sono seguiti in seguito. REBT, che in precedenza era stata chiamata terapia emotiva razionale, adotta un approccio pensante alla soluzione dei problemi e al dolore psichico. L’alleanza tra terapeuta e cliente ha l’obiettivo principale di identificare modelli di pensiero e reazione non realistici e, in definitiva, di sostituirli con modi più flessibili di affrontare le sfide.
Sarebbe difficile spiegare completamente la terapia comportamentale emotiva razionale in un breve articolo, ma ci sono alcuni elementi di base. Il modello essenziale di REBT è descritto come A, B e C. In questo, A sta per situazioni avverse che accadono o qualsiasi cosa che potrebbe rivelarsi attiva, e B è collegato all’idea di credenze su A. C sono le conseguenze della credenza sulle avversità o sull’attivazione. Nella persona psicologicamente sana, una convinzione su situazioni difficili non porterebbe a conseguenze negative.
Al contrario, quando la convinzione è molto rigida e piena di “deve” o “dovrebbe” su come una persona dovrebbe comportarsi, è probabile che le conseguenze di A (avversità) siano dolorose e difficili da sopportare. In queste circostanze, il terapeuta aiuta la persona a identificare sentimenti e pensieri fondamentali che tendono a provocare percezioni negative di A che portano a C negative (conseguenze). Una volta identificate queste convinzioni, la terapia comportamentale emotiva razionale si sposta sull’apprendimento di come sostituire le convinzioni fondamentali che non sono utili e che possono essere irrealistiche con nuove convinzioni che aiutano a cambiare il modo in cui le persone risponderanno ogni volta che incontrano A.
È facile vedere la somiglianza tra CBT e REBT. Ci sono ulteriori punti di confronto degni di nota. Entrambe queste tecniche di consulenza utilizzano i compiti a casa ed entrambe sono meno interessate a un approccio psicoanalitico al motivo per cui le convinzioni si sono sviluppate. Potrebbero non scavare profondamente nel lontano passato per promuovere il cambiamento e sono invece interessati al qui e ora e all’approccio pratico per cambiare comportamento/convinzioni e mantenere quel cambiamento in atto. Tendono a non funzionare creando transfert, e semmai, specialmente nella terapia comportamentale emotiva razionale, il terapeuta può in una certa misura diventare docente e insegnante per i clienti, aiutandoli a distaccarsi dai tipi di B che non sono utili a loro.
Molte persone vedono la terapia nei modelli molto più tradizionali creati da Freud o da umanisti come Carl Rogers. La terapia comportamentale emotiva razionale è diversa da queste, ma il suo successo può essere attestato, in parte, dalla sua longevità, con inizi a metà del XX secolo. Si unisce ai ranghi dei molti diversi tipi di terapia che potrebbero affrontare problemi psicologici e gli individui che cercano un approccio cognitivo potrebbero voler cercare terapisti REBT a livello locale.