La terapia di miglioramento motivazionale (MET) è una variante dell’intervista motivazionale (MI) utilizzata per sostituire i comportamenti indesiderati con altri più positivi. Questo tipo di terapia è progettato per suscitare cambiamenti positivi e insegnare l’autocontrollo fornendo al paziente affermazioni positive. È più comunemente usato per trattare l’abuso di alcol e sostanze, ma funziona anche per altri comportamenti. La terapia di potenziamento motivazionale viene utilizzata anche con adolescenti e adolescenti ribelli, narcisisti o estremamente lunatici. L’obiettivo principale con MET è consentire al paziente di suscitare il cambiamento in se stesso, dandogli la motivazione e il desiderio necessari per apportare il cambiamento.
Le tecniche utilizzate nella terapia di potenziamento motivazionale si concentrano su motivazioni positive e desideri di cambiamento piuttosto che sul rinforzo negativo. Questa tecnica si è rivelata particolarmente utile nel trattamento di persone che resistono al cambiamento o al trattamento. Oltre al trattamento con droga e alcol, la terapia di potenziamento motivazionale ha avuto successo nell’assistere nel trattamento delle persone con disturbi alimentari e nel suscitare cambiamenti nei trasgressori della libertà vigilata e della libertà vigilata, nel comportamento ribelle degli adolescenti e in altri comportamenti a cui le persone resistono nel fare cambiamenti positivi. La terapia motivazionale è disponibile in tutti i contesti, compresi i centri di ricovero, i servizi ambulatoriali, le scuole e altri luoghi.
Le sessioni di terapia di potenziamento motivazionale sono brevi, di solito da due a quattro sessioni, ciascuna della durata di un’ora. La maggior parte delle sessioni sono fornite privatamente piuttosto che in sessioni di terapia di gruppo. I terapisti motivazionali formati non sono direttamente coinvolti nel fare cambiamenti, né sostengono il cambiamento; forniscono principalmente la motivazione e il supporto necessari affinché il paziente desideri apportare le modifiche da solo. I terapeuti hanno la responsabilità di fornire empatia, sostenere l’autoefficacia, evitare di contraddire il paziente e potenziarlo positivamente. Il terapeuta ascolta e pone intenzionalmente domande aperte per fornire un’opportunità al paziente di parlare dei problemi.
Ogni sessione inizia tipicamente con il terapeuta motivazionale che determina l’attuale livello di resistenza del paziente e i livelli motivazionali. Il terapeuta determina quindi un tema per la decisione in base alle esigenze del paziente, come esplorare le ragioni per cambiare o una giornata tipo nella vita del paziente. Le sessioni strutturate iniziano con il terapeuta che pone domande aperte e terminano con un riepilogo della sessione e un feedback. Per essere efficace, il terapista motivazionale deve essere rispettoso e fornire conferma della resistenza e della negazione del paziente utilizzando strategie di ascolto riflessivo e consenso selettivo. I terapeuti sono spesso a disposizione dei loro pazienti immediatamente per situazioni di crisi ed esplorano le ricadute allo stesso modo, ponendo domande aperte per l’autoesplorazione.