Shakespeare ha scritto che “la miseria fa conoscere a un uomo strani compagni di letto”, e quale compagno di letto più strano della miseria dell’aspirina e dell’eroina? I due farmaci sono nati da un periodo di lavoro di due settimane particolarmente creativo del chimico della Bayer Felix Hoffmann nel 1897. Mentre era in servizio nel laboratorio del gigante farmaceutico in Germania, Hoffmann sintetizzò l’acido acetilsalicilico nella speranza di curare i dolorosi reumatismi di suo padre. Il farmaco risultante è stato infine chiamato aspirina e, nel tempo, ha portato una fortuna alla Bayer, che tecnicamente detiene ancora il brevetto della parola “aspirina”, nonostante il suo uso universale come termine generico. Infatti, fino a poco dopo la prima guerra mondiale, la Bayer era l’unica azienda al mondo autorizzata a produrre l’aspirina, che divenne il primo farmaco commercializzato in massa nel 1899. L’eroina, ovviamente, prese una strada diversa, e oggi si accusa di relativa epidemia di decessi tra gli utenti. Da parte sua, Hoffmann potrebbe dare la colpa della sua creazione a un incidente. A quel tempo, stava tentando di acetilare la morfina per produrre codeina quando ha accidentalmente sintetizzato l’eroina più potente.
Dolori e guadagni:
In generale, gli americani ingeriscono l’aspirina intera, mentre gli inglesi più frequentemente dissolvono l’aspirina nell’acqua.
Solo negli anni ‘1970 uno scienziato ha scoperto che l’aspirina agisce riducendo la produzione di un tipo di acido grasso che provoca gonfiore e dolore.
L’aspirina deve essere sempre assunta con il cibo; in caso contrario, può portare a problemi di stomaco, tra cui ulcere, nausea, emorragie interne e dolore bruciante.