La tetrametiletilendiammina (TEMED o TMEDA) è un composto complesso ottenuto dall’etilendiammina sostituendo quattro gruppi con altri quattro gruppi. Questo composto viene utilizzato frequentemente come legante o composto legante che si lega al metallo per creare un complesso di coordinazione e come catalizzatore per polimerizzare il gel di poliacrilammide. A temperatura ambiente, la tetrametiletilendiammina è un liquido e ha un punto di ebollizione simile a quello dell’acqua; il suo odore è di pesce. Sebbene la tetrametiletilendiammina sia stabile, può facilmente prendere fuoco ed è incompatibile con diversi composti, come agenti ossidanti e acidi.
La tetrametiletilendiammina è un composto chimicamente complesso composto principalmente da carbonio e idrogeno, con un po’ di azoto. Questo composto si forma creando prima l’etilendiammina, un altro idrocarburo. Dopo che l’etilendiammina è stata prodotta, quattro dei gruppi azoto-idrogeno vengono rimossi e sostituiti con gruppi azoto-metile. Il suo peso molecolare è 116.20, il che lo rende un composto abbastanza pesante.
Questo composto viene utilizzato frequentemente negli impianti di produzione come legante per ioni metallici, in particolare litio. Un ligando è una molecola che si attacca all’atomo centrale nel metallo e crea un complesso di coordinazione. In senso molecolare, questo fa sì che lo ione metallico si espanda e diventi più forte. La tetrametiletilendiammina viene anche utilizzata nel processo di polimerizzazione per creare gel di acrilammide e poliacrilammide. Questi gel vengono utilizzati nella ricerca per aiutare a spostare le molecole e per separare i frammenti proteici.
Quando si tratta delle proprietà fisiche della tetrametiletilendiammina, è un liquido incolore che ha un forte odore di pesce. Il suo punto di fusione è vicino all’acqua, a 248° Fahrenheit (120° Celsius), ed è abbastanza denso come un vapore. A temperatura ambiente, TEMDA è un liquido e può combinarsi con altri liquidi, perché è solubile. Ha un alto grado di acidità e può essere pericoloso per la salute se tocca la pelle, viene ingerito o entra nei polmoni o negli occhi. Se TEMDA viene incontrato fisicamente senza protezione, è necessario consultare immediatamente un medico.
Sebbene la tetrametiletilendiammina sia un composto molto stabile e non reagisce alla maggior parte delle altre sostanze chimiche, presenta molti rischi di conservazione. Il rischio maggiore è che TEMDA sia altamente infiammabile, quindi viene fornito con un’etichetta rossa, il che significa che non deve essere conservato ad alte temperature o intorno ad apparecchiature che possono surriscaldarsi. Inoltre è incompatibile con acidi e cloruri acidi, agenti ossidanti, mercurio e rame, quindi non dovrebbe essere conservato vicino a nessuno di questi elementi o composti, solo per garantire la sicurezza.