La velocità del flusso sanguigno è una misura della velocità con cui il sangue si muove attraverso un particolare vaso. Numerosi fattori possono influenzare la velocità del flusso sanguigno, rendendo questa misurazione una parte importante della diagnosi clinica in alcune circostanze, poiché i cambiamenti di velocità possono indicare la presenza di particolari problemi medici. Utilizzando apparecchiature di imaging come gli ultrasuoni, è possibile vedere effettivamente la velocità del flusso sanguigno in una specifica area di interesse.
Il sistema circolatorio è un sistema pressurizzato. Ogni volta che il cuore batte, spinge il sangue nel corpo e il sangue viene forzato attraverso una serie di valvole a raggiungere le estremità prima di tornare al cuore. Il corpo utilizza una varietà di tecniche per mantenere il sangue in movimento, che vanno dallo sfruttamento della gravità alla contrazione dei muscoli per spremere il sangue.
Se un paziente ha una bassa velocità del sangue, può significare che subirà una perdita di flusso sanguigno in alcune aree del corpo, poiché il sangue si muoverà troppo lentamente per arrivare dove deve andare. La ridotta velocità del flusso può anche portare alla deossigenazione, poiché meno sangue raggiungerà determinate aree e quindi quelle aree saranno affamate di ossigeno. I pazienti con ictus spesso sperimentano un radicale declino del flusso sanguigno, che porta alla morte delle cellule nel cervello poiché le cellule sono private dell’ossigeno di cui hanno bisogno.
La velocità del flusso sanguigno può anche essere troppo alta, causando altri tipi di problemi di salute. I vasi potrebbero scoppiare o diventare gravemente compromessi, ad esempio, proprio come un palloncino che scoppia quando qualcuno cerca di forzare troppa aria troppo velocemente. In entrambi i casi, è necessario determinare la causa del problema e affrontarlo in modo che il paziente diventi emodinamicamente stabile.
Uno dei fattori ovvi che influenza la portata del sangue è la salute del cuore e la pressione sanguigna. Una pressione sanguigna stabile e un cuore sano manterranno un livello costante di flusso sanguigno, a un ritmo costante. I cambiamenti nella salute del cuore o della pressione sanguigna possono portare a cambiamenti nella velocità del flusso sanguigno. Anche la superficie totale del vaso attraverso il quale si muove il sangue è un fattore: maggiore è la superficie, più lentamente si muoverà il sangue. La resistenza al flusso sanguigno, come quella causata da una valvola chiusa, è un’altra cosa che può influenzare la velocità con cui il sangue scorre attraverso il corpo.