La vulvovaginite da candida è un’infezione della vulva e della vagina che può causare dolore, arrossamento, disagio e perdite bianche. La condizione si sviluppa a causa dell’infezione da una specie di lievito chiamato Candida albicans. È più comunemente indicato come un’infezione da lievito, ma può anche essere chiamato mughetto vaginale. Sebbene la vulvovaginite candidale possa causare una quantità significativa di irritazione, in genere viene facilmente trattata applicando creme antimicotiche topiche o assumendo pillole antimicotiche.
Il motivo per cui le donne sviluppano la vulvovaginite candidale è che hanno una crescita eccessiva della specie di lievito Candida albicans nella regione vaginale. Questo lievito è spesso presente in piccole quantità nelle donne asintomatiche senza vulvovaginite. Alcune condizioni possono favorire la crescita eccessiva di questo lievito, incluso indossare indumenti restrittivi che impediscono il flusso d’aria nella regione vaginale, avere una malattia o assumere un farmaco che sopprime il sistema immunitario o avere cattive abitudini igieniche.
Una delle principali manifestazioni della vulvovaginite candidale è l’infiammazione della vulva e della vagina. La pelle appare spesso rossa e irritata e possono essere associati prurito, dolore e bruciore durante la minzione. L’irritazione della pelle è spesso accompagnata da perdite vaginali bianche e anormali che ricordano la ricotta e alcune persone riferiscono che odora di pane.
Una diagnosi di vulvovaginite candidale viene spesso formulata sulla base dell’anamnesi clinica, soprattutto se la donna affetta descrive sintomi caratteristici e presenta una densa secrezione vaginale bianca. La diagnosi può essere confermata prelevando un campione delle perdite vaginali ed esaminandolo al microscopio per ispezionarlo per la presenza di lievito. La conferma della diagnosi è spesso importante la prima volta che le donne manifestano questi sintomi per differenziare un’infezione da lievito da altre condizioni, come la vaginosi batterica o le infezioni trasmesse sessualmente. Gli episodi ricorrenti possono spesso essere trattati senza confermare la diagnosi.
Esistono diverse opzioni di trattamento per la vulvovaginite candidale. Sono disponibili numerose creme da banco e supposte vaginali che includono principi attivi antimicotici, come clotrimazolo, butoconazolo, miconazolo, tioconazolo o fluconazolo. Ai pazienti con sintomi più gravi potrebbero essere prescritte anche pillole contenenti fluconazolo.
Le donne in genere hanno poche complicazioni dovute alla vulvovaginite candidale, sebbene ci siano un paio di eccezioni. Le persone con un sistema immunitario mal funzionante, come le donne con sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), potrebbero avere sintomi prolungati e, nei casi più gravi, l’infezione potrebbe diffondersi al sangue e ad altre aree del corpo. Le donne incinte potrebbero anche avere complicazioni, poiché vi è un aumento del rischio di parto prematuro nelle donne con vulvovaginite candidale. Per questo motivo, le donne in gravidanza vengono monitorate per lo sviluppo di questa condizione e trattate prontamente se sviluppano sintomi.