La minestra condensata è una minestra che viene cotta con un minimo di acqua, in modo da formare uno stock denso che ricorda quasi una salsa. Per usarlo, i consumatori aggiungono acqua o panna alla zuppa altamente concentrata e la scaldano. Diversi produttori producono questo tipo di zuppa, offrendolo in lattine e cartoni sottovuoto, e alcuni consumatori fanno anche una variazione a casa, usando ingredienti secchi per fare una miscela di zuppa concentrata. Il prodotto è estremamente utile, specialmente nei kit per i disastri, poiché è facile ricostituire le lattine in un pasto e tende ad essere molto nutriente.
Quando viene prodotta la zuppa condensata commerciale, gli ingredienti vengono fatti cuocere a fuoco lento per fare uno stock denso, che viene bollito in modo da ridurre notevolmente la quantità di acqua nel brodo. Altri ingredienti vengono aggiunti, insieme ad addensanti, e il risultato è una zuppa molto densa che può essere diluita con latte o acqua per trasformarla in un pasto. Al termine del processo di cottura, il prodotto condensato viene confezionato per la vendita. In genere, è stabile per diversi anni in un contenitore sigillato.
Alcuni consumatori lamentano che la zuppa disponibile in commercio è troppo salata e preferiscono prepararne una propria a casa. La zuppa fatta in casa può essere condensata attraverso una lunga cottura, anche se tende a non essere stabile come le versioni commerciali. Un mix di zuppa secca può anche essere fatto mescolando latte in polvere secco, amido di mais, fiocchi di brodo ed erbe e spezie essiccate. La miscela può essere facilmente trasformata in zuppa con l’aggiunta di acqua, anche se sarà più simile a un brodo fino a quando non vengono aggiunti più ingredienti.
La zuppa in scatola condensata è disponibile in molti mercati e ha una vasta gamma di usi. Oltre ad essere consumato in pianura, viene utilizzato anche in ricette, come la casseruola di pasta di tonno in molte parti degli Stati Uniti. Poiché la zuppa si conserva per un lungo periodo di tempo, gli studenti universitari e le persone con un flusso di cassa ridotto spesso fanno scorta di lattine. Dato che ogni lattina di zuppa si ricostituisce in più pasti, fornisce un’alimentazione decente a un prezzo accessibile.
Poiché la zuppa è un alimento di conforto per molte persone, la zuppa condensata è anche un modo per gustare la zuppa senza dover sopportare ogni volta un laborioso processo di cottura. Le persone che sono ammalate spesso godono di pasta di pollo o zuppe di pomodoro, che sono spesso disponibili in forma condensata. Naturalmente anche i cuochi casalinghi possono preparare grandi quantità di zuppe preferite e congelarle per dopo.