Al fine di prevenire problemi come incrostazioni e incrostazioni, l’acqua viene in genere trattata prima che entri in una caldaia. Questa acqua di alimentazione della caldaia può essere soggetta a una varietà di processi diversi tra cui disaerazione, filtraggio e preriscaldamento. Gli elementi caustici, come l’anidride carbonica e l’ossigeno, possono danneggiare i componenti interni di una caldaia o i tubi e le tubazioni associati e i sedimenti nell’acqua di alimentazione della caldaia possono ridurre l’efficienza del sistema o provocare l’accumulo di fanghi. L’acqua di alimentazione della caldaia può subire diverse quantità di condizionamento a seconda del sistema, sebbene la maggior parte delle applicazioni utilizzi uno o più metodi. L’acqua utilizzata nella produzione di energia è tipicamente sottoposta alla maggior parte dei possibili metodi di condizionamento ed è anche preriscaldata prima di entrare nelle caldaie.
Una caldaia è un recipiente sigillato che può essere utilizzato per creare acqua calda o vapore che può quindi essere utilizzato in una varietà di processi. A causa della pressione e del calore coinvolti, eventuali impurità o contaminanti nell’acqua di alimentazione della caldaia possono creare problemi nel recipiente riscaldato o nell’apparato a cui invia l’acqua calda. Vari emessi causati dall’acqua di alimentazione non trattata possono ridurre l’efficienza di una caldaia o addirittura distruggerla, insieme ad alette di raffreddamento o altri tubi e tubi attraverso i quali passa l’acqua calda o il vapore.
Calce e altri sedimenti possono causare problemi di incrostazione o accumulo di fanghi. I problemi principali associati alle incrostazioni e ai fanghi sono legati al trasferimento di calore, che può portare a una diminuzione dell’efficienza della caldaia. Un’unità sporca potrebbe non riscaldare sufficientemente l’acqua o richiedere un calore eccessivo per generare vapore. Se la scala si estende ad altre parti del sistema, anche queste potrebbero risentire di una diminuzione dell’efficienza. In un sistema di riscaldamento a caldaia, ciò può manifestarsi in radiatori che non riescono a generare abbastanza calore e un accumulo grave può bloccare completamente la circolazione all’interno di un sistema.
Un altro problema che può essere causato da un non corretto condizionamento dell’acqua di alimentazione della caldaia è la corrosione. Gli elementi primari coinvolti in questo tipo di corrosione sono l’anidride carbonica e l’ossigeno, che sono tipicamente disciolti nell’acqua dall’aria. Un disaeratore può essere utilizzato per rimuovere gran parte dell’ossigeno e dell’anidride carbonica nell’acqua, sebbene si possano anche impiegare depuratori di ossigeno chimici. L’acqua di alimentazione della caldaia in genere deve essere regolata anche a un particolare livello di alcalinità, poiché qualsiasi ossidazione tenderà a verificarsi se il pH è inferiore a nove. Se questi passaggi non vengono eseguiti, i componenti metallici del sistema della caldaia possono corrodersi e possono perdere o guastarsi sotto pressione.