L’adenoipofisi, o ipofisi anteriore, è il lobo anteriore dell’ipofisi di una persona. La ghiandola pituitaria di una persona si trova generalmente sotto il cervello ed è controllata da una parte di questo organo noto come ipotalamo. L’ipofisi anteriore secerne diversi ormoni che hanno importanti funzioni in tutto il corpo. Alcuni degli ormoni rilasciati dall’adenoipofisi comprendono l’ormone stimolante la tiroide, l’ormone della crescita e l’ormone adrenocorticotropo. Diverse condizioni mediche possono influenzare l’ipofisi anteriore, come l’ipopituitarismo e la sindrome di Sheehan.
L’ormone stimolante la tiroide dalla ghiandola pituitaria anteriore in genere richiede alla ghiandola tiroidea di secernere diversi tipi di ormoni tiroidei. L’adenoipofisi rilascia anche l’ormone della crescita che colpisce il fegato e aiuta a regolare il metabolismo di lipidi, carboidrati e proteine. L’ormone adrenocorticotropo dall’ipofisi anteriore influenza le ghiandole surrenali e di solito provoca le ghiandole surrenali a secernere ormoni glucocorticoidi. La ghiandola pituitaria anteriore di una persona può anche rilasciare prolattina che stimola le ghiandole mammarie a produrre latte. L’ormone follicolo-stimolante e l’ormone luteinizzante sono due tipi di ormoni adenoipofisi che possono influenzare il sistema riproduttivo.
L’ipopituitarismo è un disturbo medico che esiste quando un individuo ha una ghiandola pituitaria ipoattiva. Questa condizione provoca un rilascio insufficiente di uno o più degli ormoni ipofisari, inclusi gli ormoni dell’adenoipofisi. Le persone possono sviluppare ipopituitarismo da diverse cause, tra cui tumori cerebrali, infezioni cerebrali e traumi cranici. I medici di solito usano esami del sangue degli ormoni ipofisari per aiutarli a diagnosticare individui con ipopituitarismo. Un test di risonanza magnetica (MRI) della ghiandola pituitaria o una tomografia computerizzata (TC) del cervello possono fornire immagini dettagliate di tumori o altre anomalie.
I sintomi dell’ipopituitarismo possono variare e dipendono dal numero e dal tipo di ormoni ipofisari carenti, nonché dal loro effetto su altri organi del corpo. Alcune persone con questa malattia possono sviluppare dolore addominale, infertilità e mancanza di interesse sessuale. Affaticamento, problemi visivi e crescita stentata possono verificarsi con ipopituitarismo. I medici generalmente trattano una ghiandola pituitaria ipoattiva con la sostituzione di ormoni ipofisari carenti e altri ormoni carenti. L’infertilità da ipopituitarismo può essere trattata con terapia farmacologica in alcuni casi.
La sindrome di Sheehan è una forma di ipopituitarismo che può colpire le madri che soffrono di sanguinamenti gravi durante il parto. Un sanguinamento eccessivo può causare la morte dei tessuti in porzioni di ghiandola pituitaria e limitare la capacità della ghiandola di funzionare correttamente. Affaticamento, bassa pressione sanguigna e incapacità di allattare al seno sono state segnalate da alcune donne con questa condizione. I medici in genere trattano questo disturbo con una terapia sostitutiva con estrogeni e progesterone, nonché con la sostituzione della tiroide e degli ormoni surrenali.