La post-alfabetizzazione è un’area dell’educazione degli adulti che si concentra sul mantenimento dell’alfabetizzazione nelle persone che hanno recentemente acquisito capacità di lettura funzionale. Include la ricerca e l’utilizzo delle risorse disponibili per l’istruzione superiore e per il rafforzamento delle competenze esistenti. Un’area principale dell’educazione post-alfabetizzazione riguarda anche il ruolo dei media digitali come parte di un ambiente alfabetizzato. Questo tipo di educazione degli adulti è progettato sia per abbassare il numero medio di adulti analfabeti sia per fornire loro gli strumenti di cui hanno bisogno per continuare a beneficiare della capacità di comprendere il testo scritto.
L’insegnamento della post-alfabetizzazione spesso si sovrappone all’insegnamento di alcuni aspetti dell’alfabetizzazione informativa. Molti specialisti dell’educazione degli adulti concordano sul fatto che riconoscere correttamente il testo è solo una parte iniziale per diventare completamente alfabetizzati. Gli studenti devono anche essere in grado di individuare testi specifici e valutarli per la loro utilità sia per l’informazione che per l’intrattenimento. I confronti di testi separati e l’identificazione dei pregiudizi dell’autore sono ulteriori competenze trattate nella formazione post-alfabetizzazione. A differenza di altri tipi di istruzione superiore che si concentrano sull’insegnamento di abilità lavorative specifiche, questo tipo di istruzione può essere utilizzato in qualsiasi area della vita che implica l’interpretazione delle informazioni.
Un’altra parte importante dell’educazione post-alfabetizzazione viene svolta a livello di comunità in aree con percentuali più elevate di alfabetizzazione degli adulti emergenti. Tali misure includono la messa a disposizione di biblioteche e scambi di libri per persone che altrimenti avrebbero avuto scarso accesso ad essi. Queste risorse della comunità forniscono sia materiale stampato tradizionale che altri mezzi per l’apprendimento continuo. Molte misure post alfabetizzazione possono essere viste nelle biblioteche che offrono opportunità di apprendimento che fondono la lettura con l’uso della tecnologia.
Il ruolo dei media elettronici è spesso un’area di dibattito tra educatori e ricercatori che studiano in profondità la post-alfabetizzazione. Alcuni di loro credono che i media digitali stiano gradualmente eclissando il testo scritto come principale fonte di informazione. Spesso avvertono che questa tendenza potrebbe alla fine portare a una caduta all’indietro dei tassi di alfabetizzazione, con il risultato che gli adulti sono in grado di ottenere informazioni di superficie attraverso video clip, immagini, brani audio e brevi testi online ma che non sono in grado di comprendere lunghi passaggi di scrittura complessa in profondità. Un altro gruppo di studiosi è di parere opposto e sostiene che i media digitali migliorano piuttosto che sminuire le capacità di lettura tra gli studenti adulti. Questi ricercatori spesso sottolineano che l’alfabetizzazione degli adulti è un’area fluida piuttosto che statica della formazione continua che continua a cambiare con gli sviluppi tecnologici.