L’alitofobia è un termine medico usato per descrivere una paura delirante di avere l’alitosi, nota anche come alitosi. In molti casi, non c’è niente che amici e familiari possano fare per convincere la persona colpita che questo non è vero. I possibili sintomi dell’alitofobia includono la paura di espirare, la depressione e l’isolamento sociale. Questa condizione può essere causata da traumi psicologici, disturbo ossessivo compulsivo o ipocondria, sebbene la causa diretta non sia sempre in grado di essere determinata. Il trattamento per l’alitofobia può comportare l’uso di prodotti per rinfrescare l’alito, farmaci da prescrizione o terapia psicologica.
La maggior parte dei professionisti medici considera l’alitofobia come un disturbo mentale, perché il paziente di solito non può essere convinto che l’alitosi non sia presente. Una persona con questa condizione può lavarsi ossessivamente i denti più volte al giorno o masticare costantemente gomme o usare mentine per l’alito nel tentativo di mascherare l’odore della bocca immaginato. La depressione e l’isolamento sociale sono comuni e sono in genere correlati a una paura irrazionale del rifiuto se qualcuno si avvicina abbastanza da annusare il respiro della persona con questo disturbo.
Ci sono diverse possibili cause per lo sviluppo dell’alitofobia, ma la causa diretta può essere così profondamente radicata nella psiche che non viene mai diagnosticata clinicamente. In molti casi, il paziente è stato traumatizzato emotivamente da commenti o prese in giro sull’alitosi. Ciò si verifica spesso durante l’infanzia e i sentimenti di rifiuto o ridicolo rimangono con la persona fino all’età adulta. Ulteriori cause di alitofobia possono coinvolgere disturbi come l’ipocondria o il disturbo ossessivo compulsivo. Anche le malattie psicologiche che possono causare deliri, come la schizofrenia o il disturbo bipolare, possono contribuire allo sviluppo dell’alitofobia.
Il trattamento per l’alitofobia può essere un po’ complicato e potrebbe essere necessario molto tempo per trovare un metodo o una combinazione di metodi che funzionino su base individuale. Mente per l’alito, gomme da masticare e altri deodoranti per l’alito possono aiutare nei casi lievi, ma queste misure non affrontano l’elemento psicologico di questa condizione. Un dentista può diagnosticare e trattare qualsiasi condizione dentale che può contribuire all’alitosi, comprese le infezioni orali o la carie. Potrebbero essere necessari farmaci da prescrizione per trattare alcuni di questi problemi.
Una valutazione psicologica può essere raccomandata per coloro che presentano sintomi gravi associati alla paura di avere un alito offensivo. La terapia può aiutare il paziente a far fronte a eventuali paure o delusioni irrazionali e può aiutare il paziente a cambiare la percezione di precedenti eventi traumatici. Qualsiasi disturbo delirante sottostante può essere diagnosticato e trattato da uno psichiatra.