L’alcalosi metabolica è una condizione in cui l’equilibrio di acidi e basi nel corpo è spento ed è caratterizzata da un aumento del pH del sangue e un aumento del livello di bicarbonato nel sangue. Una delle cause dell’alcalosi metabolica è la perdita di liquidi dal corpo, dovuta al vomito o ad altri mezzi. Anomalie endocrinologiche, comprese le condizioni note come sindrome di Cushing e malattia di Conn, possono causare questa condizione. Altre cause possono includere anomalie elettrolitiche e ingestione di liquirizia. Determinare la causa dell’alcalosi metabolica in un dato paziente si basa sull’ottenimento di un’anamnesi dettagliata e sull’interpretazione di diversi studi di laboratorio.
Le condizioni in cui il corpo perde liquidi possono essere cause di alcalosi metabolica. Con il vomito, i pazienti perdono il fluido acido che si trova tipicamente nello stomaco e questo può portarli in uno stato alcalotico. Allo stesso modo, la perdita dei liquidi dello stomaco dall’uso di un sondino nasogastrico che svuota il contenuto dello stomaco può anche causare alcalosi. L’uso di diuretici – farmaci che aumentano la produzione di urina – può ridurre il volume del sangue del corpo e causare un effettivo aumento della concentrazione di bicarbonato nel sangue, portando ad un’alcalosi metabolica.
Un’altra delle cause dell’alcalosi metabolica sono i disturbi del sistema endocrino. Livelli elevati degli ormoni aldosterone o cortisolo possono portare ad un aumento dell’escrezione renale di ioni idrogeno, che sono acidi, portando quindi ad un’alcalosi. I pazienti con queste condizioni in genere hanno anche la pressione sanguigna elevata. Quando i pazienti hanno un restringimento del vaso sanguigno che porta al rene, possono sviluppare un quadro simile perché questa condizione provoca un aumento dei livelli di aldosterone nel corpo.
Ci sono una serie di altre cause di alcalosi metabolica. Avere bassi livelli di magnesio o potassio nel sangue può portare a questa condizione. Un’altra causa è una rara malattia ereditaria che colpisce la funzione del rene, nota come sindrome di Bartter. L’eccessiva ingestione di liquirizia può anche causare alcalosi metabolica.
Determinare quale delle cause dell’alcalosi metabolica è presente in un dato paziente comporta la raccolta di un’anamnesi completa e l’interpretazione di una serie di studi di laboratorio. La storia recente del paziente, compreso l’uso di farmaci e i sintomi sperimentati, è spesso molto utile per fare una diagnosi. Il controllo della concentrazione di cloruro nelle urine aiuta anche a distinguere tra diverse cause di alcalosi metabolica. È probabile che i pazienti con bassi livelli di cloruro di urina abbiano una condizione in cui il corpo perde liquidi. Il cloruro di urina alto indica un disturbo del sistema endocrino.