La più piccola anatra dabbling conosciuta, l’alzavola dalle ali verdi è un pollaio nordamericano chiamato per la macchia verde brillante sulle ali del maschio. Normalmente trovata in Canada e negli Stati Uniti settentrionali durante la stagione riproduttiva, questa anatra può essere vista in tutto il Nord America durante la migrazione. Il nome scientifico per l’alzavola dalle ali verdi è Anas crecca.
L’alzavola dalle ali verdi è generalmente lunga tra 31 e 39 cm (12,2-15,4 pollici), con un’apertura alare massima di circa 59 cm (23 pollici). I maschi non riproduttori, i giovani e le femmine hanno tutti una colorazione grigio o marrone chiazzata. Un maschio riproduttore, tuttavia, ha una testa color ruggine con una spessa striscia verde che copre ogni occhio e si curva verso il collo. Sebbene abbia una macchia di verde su ogni ala, la maggior parte delle sue ali e il suo corpo sono per lo più grigi, con un petto marrone e nero chiazzato. Una striscia verticale corre lungo ciascun lato del suo corpo vicino alle ali, ed è questa striscia che distingue la popolazione nordamericana dal verde acqua eurasiatico, che ha invece una striscia bianca che corre lungo la schiena.
Vivendo in paludi e vicino a laghi e stagni, queste anatre mangiano principalmente vegetazione locale, nonché vari invertebrati come insetti acquatici, girini e crostacei. Le loro diete cambiano a seconda della disponibilità di fonti alimentari specifiche durante una stagione particolare. Un dilettante, l’alzavola dalle ali verdi immergerà il becco o la testa nell’acqua in cerca di cibo, a volte inclinando verticalmente tutto il suo corpo per raggiungere la sua fonte di cibo.
Sebbene l’alzavola dalle ali verdi possa essere trovata in tutti gli Stati Uniti durante la migrazione, durante la stagione riproduttiva si trovano principalmente in Alaska, in Canada e nelle aree nord-occidentali del nord-ovest degli Stati Uniti. Generalmente si riproducono durante i mesi estivi, trascorrendo l’inverno più a sud. Alcune di queste anatre svernano fino al sud dell’America centrale. Nonostante un forte declino della popolazione a metà del 1900, l’alzavola dalle ali verdi da allora ha recuperato il suo numero. Nel 2009, la popolazione stimata di questa specie era di 3,4 milioni.
I legami di coppia si formano solo durante la stagione degli amori e si dissolvono durante il periodo di incubazione. Le femmine costruiscono nidi sul terreno vicino a una fonte d’acqua e sotto la copertura della vegetazione. I nidi sono buchi poco profondi che sono allineati con erbe e giù. Dopo che si verifica l’accoppiamento, l’alzavola femmina dalle ali verdi depone in media otto o nove uova e ha la responsabilità esclusiva dell’incubazione per circa tre settimane. Gli anatroccoli sono mobili solo poche ore dopo la schiusa e svolgeranno circa un mese dopo.