L’analisi della letteratura intende esaminare in profondità un pezzo di scrittura. Il termine si applica anche allo studio di un gruppo di scritti, la somma delle opere di uno scrittore, un modo di scrivere e un particolare genere di scrittura. L’analisi della letteratura tenta di studiare i temi, la costruzione e lo stile del suo soggetto. L’obiettivo generale è quello di acquisire una migliore comprensione di un pezzo di letteratura.
Qualsiasi opera scritta può essere considerata una forma di letteratura. Ciò include lettere personali e messaggi elettronici online come aggiornamenti di stato. È spesso associato a forme come la poesia e i romanzi. L’analisi della letteratura, tuttavia, non deve essere confusa con la teoria letteraria o con la teoria della letteratura, che è più filosofica e mira a definire appieno cosa sia esattamente la letteratura. La teoria letteraria, tuttavia, ha influenzato il modo in cui un analista si avvicina a un libro.
Gli studi sull’analisi della letteratura possono avere sia un focus ristretto che un focus ampio; possono anche esaminare elementi specifici di un pezzo di letteratura. Lo studio di un romanzo come “Norwegian Wood” di Haruki Murakami, ad esempio, può esaminare il suo uso dello stile, i suoi temi, la sua presentazione del contesto ei suoi personaggi. Un esame più generale potrebbe studiare tutte le opere di Murakami nel loro insieme, confrontando “Wild Sheep Chase” con “Kafka on the Shore” o potrebbe riguardare la letteratura giapponese nel suo insieme.
Un’analisi della letteratura sui personaggi di “Norwegian Wood” vedrà che Murakami ha usato più nomi di personaggi del solito, specialmente nel nominare il personaggio principale quando di solito si riferisce a lui o lei come “boku”, che significa “io”. Lo studio dei personaggi consente all’analista di vedere come vengono presentati i personaggi, se sono presentati in modo realistico o sono caricature esagerate.
Il contesto in un romanzo è una questione di realismo contro percezione. L’analisi della letteratura incentrata sul contesto o sull’ambiente di “Norwegian Wood” esaminerebbe come Murakami presenta il Giappone degli anni ‘1960 e se la sua rappresentazione è accurata. Tale analisi è spesso importante per le impostazioni storiche per determinare un livello di accuratezza; quando sono semi-biografici come nel libro di Murakami, diventa questione di trovare un’opinione personale di quei tempi.
Un libro può rappresentare un singolo tema. Uno scrittore può ripetere lo stesso tema in più libri. Gli scrittori sono anche in grado di utilizzare temi diversi in un libro o in una serie di libri. Lo studio dei temi intende trovare un messaggio o un’idea più ampia in discussione.
Stile e influenze sono due elementi diversi dell’analisi della letteratura. Indagare lo stile esamina come uno scrittore presenta la storia. È in prima persona o in terza persona? È scritto all’attivo o al passato? Le influenze, nel frattempo, provengono da altri scritti o dalla biografia dell’autore. Nel contesto di “Norwegian Wood”, le influenze spaziano dall’amore di Murakami per la letteratura americana alle sue esperienze da bambino negli anni ‘1960.