Un’analisi economica di ingegneria è una suddivisione delle varie opzioni per un progetto di ingegneria in base ai suoi costi complessivi. Questi rapporti consentono alle aziende di decidere quale opzione funziona meglio dal punto di vista del profitto prima di iniziare il progetto. Comunemente, un’analisi economica ingegneristica esamina un progetto da due direzioni di base: i costi fisici, come materiali e manodopera, e il tempo necessario per completare il progetto. Poiché il tempo è un aspetto così fondamentale nelle costruzioni e nella produzione, ha un enorme impatto sulla direzione in cui un’azienda sceglierà di andare.
Nella maggior parte dei casi, un progetto di ingegneria avrà diverse opzioni per il futuro, tra cui diverse tecniche di costruzione o di produzione, programmi e persino posizioni di costruzione. Ognuna di queste variazioni modifica leggermente il costo di costruzione del progetto. Mentre alcuni possono sembrare ovvi, come l’utilizzo di una parte che costa meno della metà di un’altra, non sono sempre così semplici.
Nell’esempio sopra, un singolo pezzo costa la metà di un pezzo alternativo. Se considerato da solo, questa sembra una scelta ovvia, soprattutto se i pezzi sono di qualità comparabile. Il problema sorge quando si esamina la struttura più grande del progetto di ingegneria. Supponiamo che un pezzo sia così economico solo se viene spedito in un determinato gruppo di paesi in cui il costo del lavoro risulta significativamente più elevato. Utilizzando il pezzo meno costoso, la società potrebbe finire per perdere denaro in generale.
Il lavoro di un’analisi economica ingegneristica consiste nel guadare tutte queste variabili e nel mettere le etichette dei prezzi su varie opzioni. Esaminando il documento, i responsabili del progetto possono esaminare i costi nel loro insieme, con tutte le opzioni spiegate. Questo aiuterà un’azienda a prendere la decisione su come, quando e dove completare il progetto.
La maggior parte dei rapporti di analisi economica di ingegneria avrà due aree principali: i dettagli dei requisiti fisici e il tempo. I requisiti fisici del progetto si riferiscono al costo di materiali, manodopera e produzione. I costi di materiale e manodopera sono spesso piuttosto elementari se considerati da soli; sono i costi di produzione ad essere maggiormente coinvolti. Tali costi comprendono il rifacimento di una catena di montaggio per tenere conto del nuovo progetto, l’acquisto o l’adattamento di strumenti e attrezzature e la definizione dei costi di smaltimento di energia e rifiuti.
La seconda sezione principale della maggior parte dei rapporti di analisi economica di ingegneria riguarda il tempo. Il tempo è un argomento complesso nella maggior parte dei campi, ma lo è ancora di più quando si eseguono lunghe attività di ingegneria o elaborazione batch. Piccole variazioni nel tempo, come un processo che richiede alcuni secondi in più rispetto a un altro, possono comportare molte ore di lavoro aggiuntivo nel corso di un progetto. Questo tempo aggiuntivo comporta ulteriori costi del personale, costi dell’elettricità e potenziali ritardi di completamento. Tutti questi dovranno essere valutati rispetto ai benefici del processo.