L’arte moderna è uno specifico movimento artistico iniziato nel XIX secolo e durato fino agli anni ’70, e molti storici dell’arte tendono a concordare sul fatto che condivide un po ‘di tempo sovrapponendosi al movimento dell’arte contemporanea. Le sue caratteristiche principali includono una deviazione dalle opinioni tradizionali e la sperimentazione con media e argomenti che erano stati precedentemente considerati fuori dal comune o addirittura controversi. Alcune delle opere più famose dell’arte moderna si concentrano principalmente sull’espressione emotiva piuttosto che sulla moderazione stoica, e un buon numero di primi artisti moderni ha tratto ispirazione dalle idee filosofiche dell’Illuminismo. Anche i cambiamenti nella tecnologia e l’aumento dei tassi di scambio interculturale hanno contribuito allo sviluppo dell’arte moderna.
Uno degli obiettivi principali del lavoro di alcuni artisti moderni è quello di catturare con precisione la società in quanto credono che esista durante la loro vita. Questa pratica è una notevole differenza rispetto ai precedenti movimenti artistici che hanno ampiamente celebrato o idealizzato il passato. Le rappresentazioni della vita di tutti i giorni divennero comuni nell’arte moderna a partire dal 1880 e diversi artisti di questa epoca iniziarono anche a creare opere che affrontassero problemi sociali come la disuguaglianza economica. Le reazioni risultanti dai critici d’arte tradizionale a volte variavano da sprezzanti a scioccati.
Un altro fattore significativo nell’arte moderna è di solito quello della libertà espressiva; questo periodo nella storia dell’arte è il primo in cui gli artisti sentivano di poter usare le proprie visioni interne come punti di partenza invece di seguire le formule conservative per la creazione di arte che erano state le norme fino a quel momento. Alcune opere d’arte visiva come dipinti e sculture a volte venivano addirittura create per infrangere le regole dell’arte tradizionale come tenere la vernice all’interno di una cornice di tela o esporre una scultura su un piedistallo adeguato.
L’arte contemporanea è generalmente considerata un periodo successivo del movimento dell’arte moderna iniziato negli anni ’60 e continua in varie forme nel presente. La sperimentazione con la tecnologia digitale ha permesso lo sviluppo di nuovi media art come l’animazione al computer, la fotografia digitale e le installazioni video. Alcuni artisti contemporanei sperimentano anche i ruoli dell’artista e degli spettatori, portando allo sviluppo dell’arte interattiva. Questo mezzo non viene utilizzato con gli obiettivi di un pubblico passivo che osserva i pezzi in una mostra in galleria; richiede invece che ogni visualizzatore diventi brevemente parte dell’opera d’arte, di solito interagendo con una videocamera o un altro tipo di dispositivo di input elettronico.