L’assistenza non di emergenza è un trattamento medico per condizioni che non rappresentano un rischio immediato per la vita o gli arti del paziente. I pazienti possono ricevere cure durante le ore di routine in uno studio medico o in una clinica e non hanno bisogno di visitare un pronto soccorso. Una varietà di strutture mediche soddisfa le esigenze dei pazienti che richiedono cure non urgenti, comprese le cure urgenti per condizioni che richiedono un’attenzione immediata, ma non rappresentano un rischio grave per la salute immediato. I fornitori di cure primarie come infermieri e medici generici sono in genere il punto di contatto per i pazienti che necessitano di cure non urgenti.
Condizioni che comportano gravi emorragie, alterazione del livello di coscienza, dolore toracico, difficoltà respiratorie o dolore addominale sono esempi di emergenze. I pazienti potrebbero essere a rischio di danni permanenti o di morte se non ricevono cure. Altre situazioni possono essere classificate come urgenti o non urgenti, a seconda della loro natura specifica. Alcuni esempi di cure urgenti non di emergenza includono il trattamento per le infezioni dell’orecchio e il mal di denti. I pazienti che desiderano visite mediche di routine e altre cure che non dipendono dal tempo sono casi non urgenti.
I pazienti che necessitano di cure non urgenti possono essere in grado di ottenere un appuntamento lo stesso giorno presso un centro di cure urgenti o una clinica. Un’infermiera di assunzione può discutere la situazione con il paziente al telefono per confermare che non si tratta di un’emergenza e fissare un appuntamento. Alcuni ospedali includono una struttura di cure urgenti per ridurre lo sforzo sui pronto soccorso ed è anche possibile visitare uno studio medico o una clinica comunitaria. La cura può includere test diagnostici, trattamenti e procedure mediche.
Il trattamento nei casi non urgenti può essere tranquillamente ritardato di diverse ore o giorni senza gravi rischi per il paziente. In casi urgenti, è consigliabile ottenere il trattamento il più rapidamente possibile. Un mal di denti, ad esempio, non dovrebbe aspettare troppo a lungo perché può portare a un’infezione sistemica. Se un operatore sanitario ritiene che un paziente debba essere visitato il prima possibile e non ha appuntamenti disponibili, può essere offerto un rinvio.
In alcune regioni del mondo, la pressione sui pronto soccorso è aumentata a causa dei pazienti che li utilizzano per cure non di emergenza. Alcuni di questi pazienti non hanno fornitori di cure primarie e non sanno dove andare per il trattamento. Altri potrebbero non avere un’assicurazione e potrebbero avere dubbi sull’assistenza sanitaria. I pronto soccorso forniscono cure a tutti i pazienti indipendentemente dalla capacità di pagare. L’aumento del carico rende più difficile fornire cure di emergenza alle persone in pericolo immediato.