L’Associazione delle nazioni del sud-est asiatico (ASEAN) è stata fondata nel 1967 per promuovere la cooperazione e il progresso economico, culturale, tecnico e politico delle nazioni del sud-est asiatico. L’ASEAN è iniziato con cinque nazioni membri: Thailandia, Indonesia, Filippine, Malesia e Singapore. I primi ministri di queste cinque nazioni si sono incontrati a Bangkok, in Thailandia, e hanno ratificato la dichiarazione di fondazione dell’organizzazione, nota come Dichiarazione di Bangkok, o ASEAN, che consisteva in cinque articoli e includeva una disposizione che il gruppo sarebbe stato aperto a tutti i paesi del sud-est asiatico.
Al centro della Dichiarazione di Bangkok, i cinque articoli originali stabilivano gli scopi e le finalità dell’associazione. Alcuni dei principali obiettivi della dichiarazione erano promuovere la pace e la stabilità all’interno della regione attraverso la collaborazione e il rispetto della sovranità interna delle nazioni del sud-est asiatico. Nata da una disputa regionale tra Indonesia, Filippine e Malesia, l’Associazione delle nazioni del sud-est asiatico è stata in parte creata per alleviare ulteriori conflitti. Un’altra motivazione per formare l’associazione è stata quella di unire l’economia del sud-est asiatico disparata e frammentata per stimolare la crescita economica e porre fine alla dipendenza dalle nazioni altamente industrializzate.
A partire dal 2010, con l’aggiunta di Laos, Vietnam, Myanmar, Indonesia e Brunei, 10 stati membri costituiscono l’Associazione delle nazioni del sud-est asiatico. Gli Stati membri si incontrano regolarmente per un incontro organizzativo chiamato Vertice ASEAN, durante il quale lavorano per risolvere i problemi regionali. La regione ospita anche incontri più grandi, come l’East Asia Summit (EAS) che include i leader di 16 nazioni dell’Asia orientale e l’Asia-Europe Meeting (ASEM), che cerca di aumentare i legami tra l’Asia e l’Europa.
Durante il nono vertice dell’ASEAN nel 2003, l’Associazione delle nazioni del sud-est asiatico ha deciso di adottare un progetto per una comunità ASEAN globale basata su tre pilastri: comunità economica, comunità socio-culturale e comunità della sicurezza politica. Questi tre pilastri sono definiti da una road map pianificata che delinea un calendario per il completamento. Gli obiettivi del progetto comunitario riflettono i principi fondanti della Dichiarazione di Bangkok.
I programmi implementati dall’Associazione delle Nazioni del Sud-Est includono uno standard orario regionale, chiamato ASEAN common time, e il Blue Card System, che è un piano assicurativo regionale per i veicoli a motore che ha istituito una copertura in tutti i paesi membri dell’ASEAN. Un altro programma ideato dall’associazione in collaborazione con Cina e Corea del Sud è stato l’Iniziativa Chiang Mai (CMI). Il CMI ha creato una riserva valutaria, denominata come unità monetaria asiatica che potrebbe essere utilizzata per alleviare i problemi di liquidità finanziaria a breve termine delle nazioni partecipanti.
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