L’autocateterismo è il processo di inserimento di un tubicino di plastica molto piccolo attraverso l’uretra e nella propria vescica, senza l’aiuto di un’altra persona. Ciò consente il drenaggio diretto dell’urina dalla vescica. Il cateterismo può essere utilizzato per la rimozione dell’urina in eccesso, il monitoraggio della minzione o la raccolta per i test.
L’uretra è un piccolo canale che parte dall’apertura uretrale e si collega alla vescica. Nei maschi questo è un canale di circa 8 cm che attraversa il pene e trasporta sia l’urina che lo sperma. Nelle femmine si trova tra l’apertura vaginale e il clitoride ed è di circa 20-1.5 cm di lunghezza dall’apertura uretrale alla vescica.
Alcune persone hanno problemi medici, come ritenzione urinaria acuta o cronica, che non consentono il completo svuotamento della vescica tramite la normale minzione. Alcune condizioni richiedono un catetere permanente. Con altri, alcuni pazienti potrebbero dover utilizzare l’auto-cateterismo a determinati intervalli durante il giorno per svuotare la vescica e prevenire le infezioni.
Prima di iniziare un autocateterismo, un paziente dovrebbe sempre lavarsi le mani con acqua e sapone per eliminare i germi che potrebbero causare un’infezione. Anche tutti i pezzi dell’attrezzatura per il cateterismo devono essere puliti. Questa procedura può essere eseguita seduti o in piedi su una comoda, in posizione seduta o leggermente reclinata, o in posizione sdraiata con una ciotola o un contenitore in cui può essere collocata l’estremità drenante del catetere.
L’autocateterismo viene eseguito pulendo l’area intorno all’uretra con un panno detergente delicato. Le donne dovrebbero pulire l’area strofinando dalla parte anteriore verso l’ano. Il tubo del catetere deve essere eseguito sott’acqua o la punta immersa in una gelatina lubrificante. Successivamente, il tubo deve essere inserito nell’uretra e fatto scivolare delicatamente l’uretra nella vescica. Gli uomini dovrebbero tenere il pene con un angolo di 45° per raddrizzare il canale dell’uretra.
L’urina inizierà a fluire una volta che il tubo avrà raggiunto la vescica. Una volta che tutta l’urina è stata drenata, il tubo deve essere rimosso lentamente. Se l’urina ricomincia a defluire durante la rimozione del tubo, la rimozione deve interrompersi fino a quando tutta l’urina non viene drenata; la rimozione può quindi essere proseguita lentamente.
L’autocateterismo non deve essere eseguito a meno che un medico non abbia prescritto la procedura. Una volta che un medico dice a un paziente di eseguire questa procedura, esaminerà le istruzioni con il paziente e mostrerà al paziente come eseguire in sicurezza un auto-cateterismo. Il paziente deve essere sicuro di chiedere risposte a qualsiasi domanda prima di iniziare la procedura.