L’edema della parte inferiore della gamba si riferisce al gonfiore delle caviglie o dei polpacci causato da un elevato volume di liquidi nei tessuti corporei o nei vasi sanguigni. Potrebbe verificarsi in entrambe le gambe o solo su una gamba, a seconda della causa del gonfiore. L’edema è generalmente solo un sintomo di un problema medico di base e un trattamento appropriato affronterà la causa principale della condizione medica indicata.
L’edema è una condizione generale definita da una quantità anormalmente elevata di fluido all’interno dei tessuti corporei o del sistema circolatorio. L’equilibrio naturale dell’acqua del corpo viene alterato quando troppo poco fluido si sposta dai tessuti ai vasi sanguigni o quando più fluido del solito si sposta dai vasi sanguigni ai tessuti del corpo. In entrambi i casi si verifica un gonfiore da lieve a grave. L’edema della parte inferiore della gamba si riferisce al gonfiore specifico di qualsiasi area della gamba sotto il ginocchio, più frequentemente l’area della caviglia.
L’edema della parte inferiore della gamba potrebbe verificarsi in entrambe le gambe o in una sola gamba, a seconda della causa sottostante. L’edema è un indicatore di una o più condizioni mediche irrisolte. Un coagulo di sangue nella gamba potrebbe causare l’accumulo di liquidi, con conseguente gonfiore, scolorimento e/o dolore nella gamba interessata.
Allo stesso modo, un tumore potrebbe comprimere i vasi della gamba. Le vene varicose, che hanno pareti o valvole venose deboli, possono anche causare gonfiore in un’area specifica della gamba. Gotta, artrite e un’infezione localizzata sono altre potenziali cause di edema caratterizzato da una sola gamba.
Quando l’edema della parte inferiore della gamba si verifica in entrambe le gambe contemporaneamente, è più probabile che una condizione generalizzata sia il colpevole. Il gonfiore di entrambe le gambe può essere causato da alcuni problemi medici, come malattie renali, o dall’esposizione al calore, che provoca l’espansione dei vasi sanguigni. Un’elevata assunzione di sodio, un aumento dei livelli ormonali in gravidanza e una posizione seduta o in piedi prolungata sono cause comuni di edema. Anche l’età avanzata è un fattore significativo in questa condizione. Altre potenziali cause includono ustioni o scottature solari, punture o punture di insetti e lesioni al piede o alla caviglia.
Gli effetti collaterali dei farmaci dovrebbero essere esclusi come possibile causa di edema. Alcuni antidepressivi, inclusi gli inibitori delle monoamino ossidasi (MAO) e i triciclici, possono scatenare l’edema. Anche i farmaci steroidei presentano comunemente gonfiore come effetto collaterale. Anche altri farmaci, come quelli usati per trattare l’ipertensione, potrebbero essere la causa sottostante.
Il trattamento dell’edema della parte inferiore della gamba dipenderà dalle condizioni mediche di base. Ad esempio, potrebbe essere appropriato ridurre l’assunzione di sodio o aumentare il livello di esercizio quotidiano. Il disagio causato dai tessuti gonfi può essere ridotto sollevando le gambe di almeno 12 pollici (30.5 cm) sopra il livello del cuore. Questo può essere fatto tre o quattro volte al giorno per circa 10-15 minuti ogni volta. Calze elastiche di sostegno, massaggi ed erbe diuretiche sono altri possibili trattamenti.
Si ritiene che alcuni alimenti aggravino l’edema. Gli individui che hanno edema dovrebbero prendere in considerazione aggiustamenti dietetici appropriati per ridurre o evitare questi alimenti. Gli alimenti che possono peggiorare l’edema includono latticini, sottaceti, olive, proteine animali e cioccolato. Anche stimolanti come alcol, zucchero e caffeina potrebbero produrre questo effetto.