L’Eye Protection Factor (EPF) è una valutazione solare scientificamente applicata progettata per aiutare le persone a confrontare l’efficienza degli occhiali da sole nel proteggere gli occhi dagli effetti dannosi delle radiazioni. L’EPF sta agli occhiali da sole senza prescrizione come il fattore di protezione solare (SPF) sta alla protezione solare. La valutazione EPF si basa sulla copertura della montatura, protezione dai raggi ultravioletti (UV), protezione dalla luce blu e protezione dagli infrarossi o la capacità di schermare gli occhi dal calore. La valutazione finale dell’EPF è il risultato della media dei punteggi di questi quattro fattori noti con l’acronimo FUBI:
Copertura del telaio
protezione UV
Protezione dalla luce blu
Protezione a raggi infrarossi
La copertura della montatura è un fattore importante, poiché la luce che può raggiungere l’occhio senza passare attraverso le lenti aumenta l’esposizione. I raggi UV possono causare scottature solari e cancro della pelle, ma possono anche bruciare gli occhi, causando cataratta e altri problemi visivi. Ricerche recenti indicano che la luce blu, o la luce ad alta energia visibile (HEV), potrebbe contribuire alla degenerazione maculare o alla perdita dei dettagli visivi. La protezione dagli infrarossi è stata inclusa come parte della valutazione EPF perché l’occhio presumibilmente elabora le onde luminose in modo diverso se la superficie dell’occhio aumenta di temperatura. Questo di solito non è un problema a meno che un individuo non lavori in prossimità di una fonte di calore, come la torcia di un soffiatore.
Nella media della valutazione EPF complessiva (~70-100), viene dato più peso alla protezione UV che alla protezione dalla luce blu, poiché i raggi UV sono più dannosi. Di conseguenza, la valutazione della luce blu ha un peso maggiore rispetto alla valutazione dell’infrarosso. Gli occhiali da sole che hanno una valutazione EPF finale nella metà degli anni novanta hanno ottenuto buoni risultati.
Il sito web FUBI EPF elenca gli occhiali da sole testati insieme ai loro punteggi EPF. Sebbene volontario, alcuni sperano che questo standard diventi largamente adottato come lo standard SPF. Il più recente standard di occhiali da sole non soggetti a prescrizione da adottare negli Stati Uniti è stato l’American National Standards Institute (ANSI) Z80.3-2001. Questo standard del 2001 non richiede occhiali da sole per quantificare la quantità di luce UV bloccata, né richiede un test per la trasmittanza della luce blu. Inoltre, non prende in considerazione la copertura del fotogramma.
Gli occhiali da sole realizzati in conformità con ANSI Z80.3-2001 non sono necessariamente adeguati, a meno che non lo superino significativamente. Il rating EPF fornisce maggiori informazioni ai consumatori, consentendo di effettuare scelte più sagge sulla base di metodi di test scientifici quantitativi.