L’effetto Flynn è il termine per un fenomeno in cui si osserva un aumento dei quozienti intelligenti (QI) della popolazione. Queste osservazioni si basano in gran parte sui risultati dei test di diversi test intelligenti, come i test intelligenti fluidi e cristallizzati. Tutti i dati sono stati raccolti da tutto il mondo, da paesi come Australia, Cina e Stati Uniti, rendendo l’effetto Flynn un evento globale.
Il sostenitore riconosciuto dell’effetto Flynn è James R. Flynn, professore emerito in Nuova Zelanda, nonché filosofo e moralista. In realtà è stato Richard Lynn, un altro professore emerito in Gran Bretagna, che per primo ha scritto del modello in aumento, ma è stato Flynn che ha raccolto, studiato e presentato i dati. Dai primi anni ‘1980, Flynn ha raccolto statistiche e cifre da diversi paesi da diversi decenni e ha notato un graduale aumento dei punteggi dei test dei test intelligenti. Ciò significa che le generazioni successive hanno ottenuto punteggi più alti rispetto alle generazioni precedenti che hanno sostenuto gli stessi test. Alcune statistiche mostrano che c’è un aumento di almeno 3 punti per ogni decennio e 25 punti al massimo.
Le implicazioni dei dati hanno spinto molte persone a trovare la causa dell’aumento, una domanda a cui non è ancora stata data una risposta definitiva. Una semplice spiegazione per l’effetto Flynn è che i candidati hanno semplicemente più familiarità con i test, ma questo non significa necessariamente che gli studenti siano più intelligenti. Le scuole hanno compiuto maggiori sforzi per fornire recensioni agli studenti e i precedenti test intelligenti sono considerati “prova”. Un’altra spiegazione per la tendenza è la nutrizione. Può essere dimostrato che uno stile di vita alimentare più sano fornisce al cervello prestazioni migliori, ma la nutrizione non può essere l’unico contributore all’aumento del QI.
Altri ipotizzano che uno standard di istruzione più elevato abbia portato all’effetto Flynn. Gli studi hanno dimostrato che gli studenti con più anni di istruzione hanno guadagnato punti più alti rispetto a quelli che hanno meno. Anche i genitori sono un fattore, poiché instillano l’importanza dell’istruzione nei figli e investono di più nei loro studi. Alcuni osservatori attribuiscono anche l’ambiente moderno come causa dell’aumento del QI, poiché l’ambiente odierno e la tecnologia progressiva forniscono più stimoli al cervello.
Se visti in modo olistico, tutti questi fattori esterni possono effettivamente provocare l’effetto Flynn. Un importante fattore interno è l’eredità genetica da una generazione all’altra, suggerendo che “natura” e “educazione” dovrebbero andare insieme in una migliore intelligenza. Flynn ha suggerito che tutti i test di intelligenza vengano aggiornati regolarmente per misurare il QI in modo più accurato.