L’efficacia dell’utilizzo dell’energia (PUE) è una misura dell’efficienza dei data center. È determinato dividendo la potenza totale che entra in una struttura per la potenza utilizzata direttamente per le attività di calcolo ed è espresso sotto forma di rapporto. Rapporti più vicini a uno indicano un tasso di efficienza più elevato. Un rapporto di uno sarebbe funzionalmente impossibile, poiché i data center necessitano di alimentazione per alcune operazioni di supporto.
In un data center, i rack di server eseguono una serie di attività. Hanno bisogno di supporto come il raffreddamento per prevenire il surriscaldamento e mantenere il centro funzionale, insieme all’illuminazione per consentire al personale di svolgere il lavoro nel centro e così via. Alcuni data center hanno anche uno spazio ufficio collegato, nel qual caso l’energia utilizzata per quell’area può essere sottratta dal calcolo utilizzato per trovare l’efficacia del consumo energetico per evitare distorsioni dei numeri, poiché l’energia utilizzata in un ufficio non ha un diretto sull’efficienza del data center stesso.
Esistono diversi modi per misurare la quantità di energia fornita a un data center. È possibile effettuare la lettura direttamente dal contatore, oppure dai quadri di distribuzione dell’energia utilizzati all’interno del centro per inviare l’energia elettrica ai server e alle apparecchiature di supporto. Con queste informazioni alla mano, i tecnici possono misurare l’energia utilizzata direttamente dai server per le attività di calcolo. Alcuni data center effettuano misurazioni casuali durante tutto l’anno per ottenere un rapporto più equilibrato, anziché eseguire un singolo set di misurazioni e utilizzarlo come base per il calcolo dell’efficienza del consumo energetico.
Un rapporto di efficacia dell’utilizzo dell’energia insolitamente elevato può suggerire che un data center non è molto efficiente e che è necessario adottare misure per ridurre il suo carico energetico. Rapporti bassi indicano che i data center stanno utilizzando misure appropriate per controllare l’uso di energia, sebbene ulteriori innovazioni possano ridurre ulteriormente il consumo di energia. L’uso di un indice oggettivo può aiutare le aziende a misurare i propri progressi; man mano che un data center funziona meglio, il rapporto diminuisce. Un efficace controllo dei consumi può portare a una riduzione complessiva della quantità di potenza utilizzata, portando il rapporto il più basso possibile.
Alcune aziende di tecnologia dell’informazione rendono disponibili pubblicamente i loro dati sull’efficienza dell’utilizzo dell’energia e possono discutere le tecniche che utilizzano per calcolarli, per i membri del pubblico che sono interessati. Questo può essere più comune tra le aziende che desiderano proiettare un’immagine rispettosa dell’ambiente. Per dimostrare il loro impegno per la responsabilità ambientale e la riduzione dell’uso delle risorse, possono mostrare le varie tecniche che utilizzano per ridurre e controllare l’uso delle risorse naturali.