Quando si salvano le informazioni per un’organizzazione, il principale compromesso si ha tra il costo dell’archiviazione e la quantità e il tipo di informazioni archiviate. L’efficienza dell’archiviazione consiste nell’ottenere il massimo dell’archiviazione al minor costo possibile. Un’organizzazione efficiente in termini di storage può contenere più dati sulle proprie unità senza influire sulle prestazioni o sui costi dell’intero sistema di rete. In generale, l’aumento dell’efficienza dello storage ridurrà le spese all’interno dell’organizzazione, consentendo all’azienda di massimizzare in modo più efficace il potenziale del proprio hardware.
L’efficienza di archiviazione è determinata utilizzando un’equazione abbastanza semplice. Per calcolare l’efficienza di archiviazione di un’organizzazione, una persona deve semplicemente sommare la capacità effettiva dell’hardware dell’organizzazione più la capacità libera disponibile dell’hardware. Il risultato viene diviso per la capacità raw dichiarata dell’hardware per raggiungere la percentuale di efficienza di archiviazione, fornita in formato decimale. La maggior parte delle organizzazioni rientra nell’intervallo dal 40 al 70%.
Per comprendere in che modo l’efficienza dello storage può essere compromessa attraverso tecniche di storage organizzative di livello superiore, è possibile prendere in considerazione un sistema di storage RAID (array ridondante di dischi economici). Molte aziende utilizzano il mirroring, che è una tecnica di archiviazione RAID in cui le informazioni vengono scritte su due o più dischi rigidi contemporaneamente, fornendo un backup in tempo reale per tutti i dati dell’azienda. Ciò dimezza effettivamente la capacità di archiviazione dei dischi rigidi utilizzati, poiché due dischi rigidi da 160 gigabyte (GB) – che normalmente permetterebbero 320 GB di spazio di archiviazione non elaborato – forniscono solo la metà di quella su un sistema RAID, poiché entrambe le unità funzionano effettivamente come un unico volume “specchiato”. In termini di efficienza di archiviazione, un volume RAID che utilizza unità con mirroring fornirebbe solo il 50% di efficienza; l’effettivo potenziale di archiviazione di 160 GB con mirroring diviso per il massimo teorico di archiviazione di 320 GB per le unità indipendenti.
Esistono tecniche per aumentare l’efficienza dello storage all’interno di un sistema, riducendo il costo di archiviazione dei dati su un’unità. Una di queste tecniche è la tecnologia snapshot, che, invece di salvare più copie di un file alterato, salva solo i valori effettivi modificati tra un file. Quindi, mentre un sistema di backup “normale” salverebbe due versioni complete di un file di database alterato, il vecchio e il nuovo, uno snapshot salverebbe solo una singola istanza, seguita da un file più piccolo che indica le modifiche apportate al file.