L’entità a interesse variabile (VIE) è una struttura aziendale legale che consente a un investitore di detenere una partecipazione di controllo nell’entità, senza che tale interesse si traduca nel possesso di privilegi di voto sufficienti a determinare la maggioranza. In qualche modo simile all’entità a destinazione specifica, l’entità a interesse variabile è stata definita dal Consiglio degli standard di contabilità finanziaria degli Stati Uniti. In sostanza, tre elementi devono essere presenti in qualche forma se un’impresa di investimento può essere correttamente identificata come VIE.
Innanzitutto, l’investitore o il gruppo di investitori che detengono il patrimonio netto dell’entità non hanno il privilegio o la responsabilità di controllare la società. Ciò significa che la leva finanziaria di possedere un così grande blocco di capitale proprio non si tradurrà automaticamente in decisioni importanti sul funzionamento della società o sulla capacità di riorganizzare i livelli esecutivi della società. Tuttavia, gli investitori in un’entità a interesse variabile riceveranno gli stessi benefici in termini di realizzazione di un ritorno sull’investimento di qualsiasi altro investitore.
Successivamente, un’entità a interesse variabile può essere leggermente capitalizzata. Cioè, l’equità a rischio non è sufficiente per finanziare le operazioni complessive dell’impresa. Altre fonti di finanziamento, come le vendite di prodotti, avranno l’onere di far fronte alle spese associate alla gestione in corso dell’attività. Questo è in realtà uno dei motivi per cui i privilegi di voto dei detentori di azioni sono limitati, poiché il loro interesse non è l’attività principale che fa andare avanti l’azienda.
Infine, le attuali condizioni economiche non completano necessariamente gli interessi di voto dei titolari di azioni a rischio. Al fine di rispettare questa condizione, che a volte è intesa come la regola anti-abuso, i privilegi di voto sono in qualche modo limitati. Questa condizione consente a un’azienda di attraversare un periodo in cui la domanda di beni e servizi dell’azienda è bassa, ma sono previsti tempi migliori. Durante questo mercato temporaneamente depresso, la costituzione di un’entità a interesse variabile rende più difficile per i detentori di capitale a rischio tentare di chiudere la società e vendere attività. Strutture commerciali legali di questo tipo aiutano a mantenere un po ‘più stabili le industrie e i mercati degli investimenti anche durante una recessione temporanea.