Proprio come il pesticida viene utilizzato per liberare un’area da parassiti indesiderati, l’erbicida viene utilizzato per sbarazzarsi di piante indesiderate, come erbacce, cespugli, cespugli o alberi improduttivi e altre forme di crescita che tolgono sostanze nutritive alle colture e ad altre piante utili. Molti sono sintetici e possono essere tossici per le piante “buone”, così come per gli animali e gli esseri umani. Sebbene esistano varietà biologiche, è importante che le persone che utilizzano questi prodotti leggano attentamente le etichette per garantire che le persone, gli animali domestici, il bestiame e la vegetazione utile non vengano danneggiati dal loro uso.
Gli erbicidi sono disponibili in due tipi principali: non selettivi e selettivi. La varietà non selettiva viene utilizzata per uccidere tutta la crescita ed è generalmente riservata all’uso agricolo o alla bonifica di aree grandi o fortemente invase. D’altra parte, un erbicida selettivo viene utilizzato per colpire determinati tipi di vita vegetale. Questa forma funziona per frenare la crescita, di solito attraverso un qualche tipo di interruzione ormonale, e non dovrebbe influenzare altra vegetazione.
Per il giardiniere domestico, raramente è richiesto un erbicida non selettivo. Un prodotto organico e selettivo è la scelta migliore per il mantenimento dell’erba e dei giardini domestici. Gli agricoltori, i proprietari di frutteti, gli sviluppatori e i servizi del parco possono utilizzare moduli non selettivi per trattare vaste aree e preparare il terreno per un uso futuro.
Un problema con l’utilizzo di un prodotto selettivo è che può creare specie resistenti di erbe infestanti e vegetazione parassita. Uccide efficacemente la maggior parte delle erbacce del particolare tipo contro cui viene utilizzata, ma di solito sopravvivono almeno alcune piante. Quelli che sopravvivono possono produrre una prole resistente.
Per evitare di creare questa resistenza, è meglio che i consumatori utilizzino più di un tipo di erbicida contro ogni pianta specifica. Questo può diventare complicato quando si tenta di proteggere alcune piante mentre si eliminano altre. Il modo migliore per evitare resistenze, soprattutto con piante annuali, è usare il prodotto chimico solo come consigliato e solo quando strettamente necessario. È anche una buona idea usare un tipo durante la prima applicazione e un altro all’intervallo successivo in modo che le piante indesiderate non sviluppino un’immunità a un tipo particolare.