Il calore radiante è il calore che si irradia da un elemento, riscaldando gli oggetti anziché l’aria. Un esempio di questo calore che molte persone potrebbero conoscere è il calore che esce da un elemento elettrico su una stufa. Le persone usano spesso il termine “calore radiante” per descrivere un particolare tipo di sistema di riscaldamento domestico in uso da migliaia di anni.
Quando una casa viene riscaldata con il calore radiante, anziché riscaldare l’aria e incoraggiarla a circolare, vengono installati elementi radianti a pavimento, pareti o soffitto. Gli elementi riscaldano la superficie circostante, che a sua volta irradia calore nella stanza. Una certa convezione è coinvolta anche in un sistema di riscaldamento radiante, poiché l’aria nella stanza si riscalda naturalmente e inizia a fluire, favorendo la diffusione del calore.
Ci sono una serie di vantaggi nell’utilizzo del calore radiante. Questo tipo di calore tende ad essere più efficiente, soprattutto perché può essere installato in diversi modi creativi. È anche silenzioso, non richiedendo ventole o soffianti per funzionare. Può essere più sicuro, riducendo il rischio di incendio e rendendo i bambini più sicuri, poiché non ci sono elementi riscaldati esposti su cui bruciarsi.
Classicamente, il calore radiante si realizza sotto il pavimento. Nelle regioni del mondo con sorgenti termali naturali e fonti di energia geotermica, come la Cina, l’Italia e l’Islanda, le persone hanno costruito le loro case sulle sorgenti termali per creare un calore radiante naturale da un po’ di tempo. Nell’era moderna, le persone possono anche riscaldare il pavimento con tubi di acqua calda, elementi elettrici e altre tecniche. Il calore dell’acqua calda è particolarmente attraente per alcune persone, perché l’acqua può essere riscaldata con l’energia solare e utilizzata per fare il bagno e la doccia una volta passata sotto il pavimento.
Affinché il calore radiante funzioni, è utile avere un pavimento che conduca bene il calore. Anche i pavimenti in pietra, piastrelle, cemento e vetro possono essere molto adatti a questo tipo di riscaldamento. Questi materiali assorbiranno anche il calore del sole durante il giorno, integrando il sistema di riscaldamento radiante. Materiali come il legno e la moquette tendono a isolare il pavimento, riducendo la quantità di trasferimento di calore e rendendo meno efficace il sistema di riscaldamento.
Le persone possono anche installare elementi radianti a pareti o soffitti, utilizzando classicamente piastre metalliche o ceramiche per diffondere il calore. Il vantaggio dell’installazione nel pavimento è che il calore aumenta, quindi quando l’aria vicino al pavimento si riscalda, si sposta verso l’alto e riscalda la stanza. Al contrario, l’installazione nel soffitto renderà l’attico e il tetto caldi, ma farà poco per la stanza.