L’esplorazione mineraria è un termine che può essere usato in riferimento all’esplorazione delle miniere da parte di visitatori, turisti o singoli cercatori per il tempo libero, l’istruzione, l’eccitazione e la speranza di scoprire qualcosa. Un’altra applicazione dell’esplorazione mineraria è il tipo di esplorazione più formale e professionale che viene intrapreso da società minerarie ben attrezzate, insieme al loro equipaggio di dipendenti ben addestrati e personale a contratto. A seconda del tipo di esplorazione mineraria in esame, i tipi di procedure coinvolti nell’intero processo minerario sono unici per la situazione e le risorse a disposizione.
Nel caso dell’esplorazione mineraria individuale, alcune persone la considerano una sorta di passatempo o attività ricreativa che coinvolge sia visite programmate o organizzate di vecchie miniere sia gli sforzi più individuali avviati dai rispettivi cercatori. Per quanto riguarda gli sforzi organizzati, le guide turistiche porteranno i partecipanti in giro per le miniere, spiegando loro i vari processi coinvolti nell’esplorazione mineraria. D’altra parte, alcune persone potrebbero decidere di andare in miniera da sole nella speranza di trovare qualche minerale o pietre preziose, come i diamanti. A volte, utilizzano una qualche forma di attrezzatura di prospezione amatoriale per assisterli nelle loro attività minerarie.
Nel caso di un’esplorazione mineraria condotta da società minerarie, i preparativi per tali spedizioni minerarie sono generalmente più elaborati e dettagliati di quelli individuali. Queste società di solito conducono una valutazione approfondita dei piani per l’esplorazione attraverso studi di fattibilità che includeranno l’applicazione di dati raccolti attraverso numerose fonti scientifiche e geografiche al fine di valutare la possibilità di successo per l’esplorazione mineraria. Tale impresa includerà l’uso di tecnologie come l’analisi dei dati raccolti da immagini satellitari o fotografie scattate da punti di osservazione aerea, che forniranno a professionisti come i geologi prove da cui possono determinare la presenza di condizioni che supportano il potenziale minerario. A volte, le aziende coinvolte nell’esplorazione petrolifera e nell’estrazione di petrolio greggio o nell’esplorazione e nell’estrazione di altri oggetti come pietre preziose e minerali avranno il proprio equipaggio di professionisti, come scienziati e ingegneri che effettueranno il processo di esplorazione mineraria. Altri possono avvalersi dei servizi di società minerarie che effettueranno l’esplorazione per conto della società, compresa la valutazione del rischio e gli studi di fattibilità.