Una volta che un gruppo o un’azienda determina quale sia il suo valore o sistema etico, deve creare un modo per esprimerlo attraverso azioni o insiemi di leggi che seguirà. Negli affari, questa creazione di un modo di fare le cose si chiama etica applicata. È l’applicazione del sistema etico alla pratica di fare affari.
Esistono molti modi in cui l’azienda utilizza l’etica applicata. Dopo aver definito ciò che è morale o sacrosanto per un’azienda, può creare codici che i dipendenti devono seguire, definendo come le persone dovrebbero comportarsi l’una con l’altra e quali comportamenti sono o non sono tollerati.
Poiché un’azienda vive anche della sua reputazione pubblica, il suo senso di ciò che è giusto o sbagliato governa le azioni che intraprenderà nel mondo. Ad esempio, un’azienda che ritiene importante la protezione dell’ambiente troverà il modo di procurarsi materiali conformi a tale posizione etica. La società potrebbe persino trovare modi “verdi” di gestire i suoi edifici. Nel complesso, potrebbe cercare mezzi per ridurre il consumo di combustibili fossili o risorse preziose che non possono essere facilmente sostituite.
Con l’esempio di cui sopra, è facile vedere quanto rapidamente l’omissione dell’etica applicata possa essere criticata nel mondo, abbassando la reputazione dell’azienda. Se l’azienda afferma che uno dei suoi valori è la protezione dell’ambiente e quindi non fa alcuno sforzo per creare cambiamenti a sostegno di questa visione, il suo impegno per l’etica è discutibile. In queste circostanze, rivendicare un’etica che non è supportata dal comportamento è probabile che faccia sembrare sciocca la compagnia.
Esistono molti esempi di come un codice morale viene trasformato in comportamento pratico e un’azienda può avere diversi modi per creare un insieme di etica applicata. A volte le aziende si contraggono con consulenti in etica aziendale o etica standard per ottenere aiuto su come tradurre i valori in valori praticati. Ad esempio, un consulente potrebbe essere chiamato per aiutare a creare prove pratiche del valore di un’azienda per i suoi dipendenti. Sul posto di lavoro potrebbero essere istituite una serie di funzioni che possono rendere divertente andare al lavoro e che sono di supporto, come la costruzione di palestre, caffetterie e aree ricreative per i dipendenti.
Una difficoltà con l’etica applicata è che può essere abbastanza facile non impegnarsi completamente in un’etica, istituendo dicotomie che mostrano subito l’etica nella pratica e mostrano anche il business che la contraddice. La società che valorizza i dipendenti e crea funzioni interessanti per loro si contraddice se paga i dipendenti molto meno del valore di mercato. Un’azienda impegnata nel comportamento ecologico potrebbe non essere altrettanto convincente se tutti i dirigenti di livello superiore tornano a casa dal lavoro ogni giorno in veicoli che consumano gas. Qualsiasi consulente etico o ogni singola azienda deve cercare di applicare coerentemente l’etica, in modo che non si crei l’apparenza di una contraddizione che, di nuovo, danneggi la reputazione.