L’etica contabile è un campo dell’etica professionale che riguarda specificamente la contabilità. Sia che i contabili lavorino in uno studio pubblico o privato, ci si aspetta che aderiscano a standard etici progettati per garantire che i contabili si comportino in modo etico e coerente. In alcune regioni, per essere certificato come contabile, è necessario indicare l’accordo per rispettare un codice etico e le persone possono essere private della loro certificazione se non rispettano i codici etici. Per la maggior parte delle organizzazioni professionali di contabili, per essere membri, le persone devono accettare e sostenere gli standard etici e verranno rimossi dall’organizzazione se non lo fanno.
Le prime discussioni documentate sull’etica contabile sembrano risalire al 1400 e molte delle questioni etiche che riguardano la contabilità continuano ad essere le stesse, anche se il mondo finanziario di oggi sarebbe inimmaginabile per un contabile del XV secolo. Uno dei problemi chiave dell’etica contabile è che un comportamento etico scadente da parte di un contabile non solo potenzialmente danneggia un cliente, ma può anche danneggiare la società. Se, ad esempio, un contabile si collude nella falsificazione dei bilanci, ciò danneggia gli investitori di un’azienda, i contribuenti che potrebbero essere coinvolti in salvataggi del governo o sforzi normativi relativi all’azienda e i lavoratori dell’azienda.
I contabili dovrebbero usare la dovuta diligenza nel loro lavoro, confermando che i documenti con cui lavorano sono accurati e presentati in modo equo. Dovranno inoltre evitare conflitti di interesse che potrebbero compromettere il loro lavoro, evitare attività illegali e segnalare sospette attività illegali da parte dei clienti. Ci si aspetta inoltre che i contabili si comportino in modo responsabile nei confronti dei loro clienti fatturandoli in modo accurato, rivelando completamente le informazioni, proteggendo i loro documenti finanziari e così via.
Le scuole di contabilità di solito dedicano tempo in classe all’insegnamento dell’etica contabile, aspettandosi che gli studenti completino corsi di etica che includono la scrittura di saggi sull’etica e il completamento di altri incarichi. Questi corsi promuovono elevati standard etici, familiarizzano gli studenti con le aspettative trovate nei codici etici contabili e rendono gli studenti consapevoli delle conseguenze del mancato rispetto degli standard etici.
Numerose crisi finanziarie in tutto il mondo hanno dimostrato che l’etica contabile non è sufficiente per impedire ai contabili di comportarsi in modo non etico. Alcuni contabili e organizzazioni contabili hanno chiaramente superato le linee etiche per denaro, prestigio e altri motivi.
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