L’etizolam è un farmaco a base di tienodiazepine con molteplici proprietà terapeutiche che viene talvolta usato per trattare l’ansia, il disturbo di panico, la depressione oi disturbi del sonno. Almeno uno studio clinico ha scoperto che l’etizolam è più efficace di un placebo nell’alleviare i sintomi della depressione e del disturbo d’ansia generalizzato. Gli effetti di questo farmaco sono simili a quelli della famiglia di farmaci delle benzodiazepine che include lorazepam, clonazepam e triazolam. A partire dal 2011, questo farmaco non è stato approvato per alcun uso dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, sebbene sia utilizzato in alcuni altri paesi. In Italia è conosciuto con il nome commerciale Depas, mentre in Giappone è conosciuto con diversi marchi come Capsafe, Sedekopan ed Eticalm.
Si dice che gli effetti collaterali siano lievi o moderati, a seconda della dose terapeutica somministrata per condizioni specifiche; l’effetto più comune dell’etizolam è la sonnolenza durante le ore diurne. Il dosaggio tende ad essere attentamente monitorato a causa del rischio di un sovradosaggio fatale. Questo farmaco è in genere riservato all’uso a breve termine, a causa della sua somiglianza chimica con le benzodiazepine. Gli effetti a lungo termine dei farmaci a base di benzodiazepine possono includere inquietanti sogni notturni, perdita di memoria, comportamento ostile e dipendenza fisica. Le persone che interrompono bruscamente l’assunzione di benzodiazepine tendono a manifestare gravi sintomi di astinenza, che a volte richiedono il ricovero in ospedale.
Come i suoi cugini a base di benzodiazepine, l’etizolam è talvolta ricercato come droga illecita per uso ricreativo. L’uso di questo farmaco alla ricerca di un cosiddetto “high” può essere pericoloso a causa del giudizio alterato che provoca. Inoltre, c’è un aumento significativo della probabilità di sovradosaggio quando l’etizolam è combinato con l’alcol.
Le benzodiazepine possono avere vari effetti terapeutici, a seconda del dosaggio del particolare farmaco. Questi farmaci tendono ad essere sedativi a basse dosi, mentre dosi più elevate possono avere effetti ansiolitici o ipnotici. In alcuni casi medici, possono anche essere usati per prevenire le convulsioni. Il diazepam e l’alprazolam sono due delle benzodiazepine più comuni ottenute illegalmente per uso ricreativo. Si dice che i consumatori illeciti di cocaina o di farmaci narcotici abbiano maggiori probabilità di abusare anche di benzodiazepine.
Un medicinale a base di benzodiazepine che ha attirato l’attenzione dei media è il flunitrazepam o Rohypnol®, noto anche informalmente come “tetto”. In alcuni casi di alto profilo, questo farmaco è stato usato in combinazione con l’alcol per rendere incosciente un’altra persona a scopo di violenza sessuale. Per questo motivo, il flunitrazepam è diventato noto come il cosiddetto farmaco da stupro.