Il sistema digestivo è costituito da diverse strutture progettate per consentire al corpo di assorbire cibo e acqua per nutrirsi. La bocca è la prima sezione del canale alimentare, il tubo rivestito con una membrana mucosa dell’apparato digerente, in cui viene assorbito il cibo e digerito e gli elementi inutili vengono eliminati. L’apertura della bocca è formata dall’unione delle mascelle superiore e inferiore, rispettivamente della mascella e della mandibola. Il levatore veli palatini è un muscolo situato all’interno della bocca.
Attaccando all’interno della bocca, il muscolo denso, un po ‘curvo, noto come levatore veli palatini, proviene da due diversi siti di attacco. Lateralmente, questo muscolo si aggancia alla parte inferiore delle ossa temporali, le due ossa situate ai lati della testa nella regione del tempio. Dal punto di vista mediale, il levatore veli palatini si attacca alla tromba di Eustachio – nota anche come tuba uditiva – che corre dall’orecchio medio al rinofago, la parte più alta della gola. Il compito principale di questo muscolo è quello di elevare il palato molle. Quando il corpo è pronto a deglutire i prodotti alimentari, l’innalzamento del palato molle, i tessuti molli nella parte più alta della parte posteriore della bocca, impedisce alle particelle di cibo e ai liquidi di riversarsi nel rinofago, l’area sopra il palato molle.
I nervi chiamati plesso faringeo attraversano il muscolo elevatore noto come levatore veli palatini per consentire ai segnali del cervello di dirigere la contrazione e il rilassamento appropriati del muscolo. Il ramo principale del plesso è il nervo vago. Chiamato anche nervo cranico X o nervo pneumogastrico, il nervo vago proviene direttamente dal cervello, in particolare dal tronco encefalico, la porzione del cervello in correlazione diretta con il midollo spinale. Oltre a dirigere il muscolo levatore veli palatini a contrarsi, il nervo vago fornisce sensazione alla zona del tetto della bocca.
Poiché il muscolo levatore veli palatini si attacca anche al tubo uditivo, svolge un ruolo importante nell’equilibrare la pressione dell’aria tra il canale timpanico, una piccola cavità che circonda le ossa dell’orecchio medio e la pressione all’esterno del corpo. Questo bilanciamento delle pressioni d’aria aiuta a stabilizzare il corpo interno e previene i danni delle membrane timpaniche all’interno del canale che possono ridurre le capacità uditive. Questa equalizzazione delle pressioni viene generalmente eseguita dallo sbadiglio, un movimento in cui il muscolo velatore palato velato deve contrarsi per consentire l’apertura della bocca.