L’infarto dei gangli della base comporta un’interruzione del flusso sanguigno nelle piccole arterie situate nella sostanza bianca della corteccia cerebrale. La condizione può verificarsi a qualsiasi età e i fattori che contribuiscono in genere si evolvono attorno a determinate condizioni mediche esistenti che includono disturbi del sangue, diabete e ipertensione insieme a infezioni. I sintomi variano con l’entità del blocco e del danno cellulare. Il trattamento generalmente comporta la correzione della condizione sottostante, la prevenzione di ulteriori danni e la possibile riabilitazione duratura.
L’area nota come gangli della base si riferisce a un gruppo di nuclei basali che si trovano in profondità nel proencefalo. Le regioni di questa parte del cervello includono l’amigdala, il caudato, il putamen e la substantia nigra. I medici potrebbero riferirsi a queste aree del cervello come corpo striato, striato o nucleo lenticolare. Questa è generalmente l’area interessata dal morbo di Parkinson.
I pazienti dall’infanzia in poi possono manifestare infarto dei gangli della base da uno a tre mesi dopo che sembra essersi ripreso da infezioni batteriche, fungine o virali. Gli organismi generalmente viaggiano verso il cervello dove producono infiammazione e gonfiore. L’aumento della pressione impedisce la normale circolazione dei fluidi e può comprimere o rompere le piccole arterie. Senza un adeguato flusso sanguigno, la comunicazione tra i neuroni cessa, il cervello emette segnali chimici e i tessuti iniziano a morire.
Gli studi suggeriscono che il 20% di tutti gli ictus dell’età adulta si trovano tipicamente nei gangli della base. Gli individui con diabete possono sviluppare coagulazioni di molecole lipidiche, proteiche e zuccherine che aderiscono all’endotelio, il rivestimento interno delle pareti arteriose. Non solo le pareti si ispessiscono, perdono anche elasticità e il passaggio, o lume, si restringe. L’ipertensione spesso produce lesioni endoteliali che causano la formazione di tessuto cicatriziale fibroso. Anche le malattie infiammatorie croniche, incluso il lupus, possono contribuire a danni o perdite dei vasi.
L’aterosclerosi spesso causa la formazione di placche, che aderiscono alle pareti dei vasi o contribuiscono alla formazione anormale di coaguli. Anche le malattie del sangue che producono un’abbondanza di cellule del sangue, cellule del sangue anormali o causano un aumento della coagulazione possono bloccare le arterie fragili. Queste afflizioni includono generalmente la policitemia e l’anemia falciforme.
Gli individui con infarto dei gangli della base spesso inizialmente manifestano forti mal di testa, nausea, vomito e perdita di coscienza. I pazienti possono presentare abbassamento del viso, paralisi su un lato del corpo e anomalie del linguaggio. Alcuni sviluppano rigidità muscolare o movimenti spastici e incontrollabili. Un infarto lieve può compromettere l’equilibrio, causare difficoltà di deambulazione o l’incapacità di usare un braccio.
Dal punto di vista cognitivo, le persone possono mostrare difficoltà di comprensione o concentrazione. Alcuni pazienti con infarto dei gangli della base sperimentano cambiamenti di personalità che includono sintomi di depressione. Altri possono mostrare rabbia estrema, mancanza di motivazione o comportamento ossessivo-compulsivo.
L’imaging che valuta gli studi sul flusso sanguigno può fornire una diagnosi definitiva. Gli esami del sangue generalmente indicano anomalie del sangue o della coagulazione. I medici generalmente prescrivono farmaci antinfettivi per le infezioni irrisolte e i pazienti possono ricevere farmaci anticoagulanti o antidolorifici e trattamenti progettati per ridurre l’infiammazione e la pressione intracranica. Gli individui che soffrono di confusione mentale, o quelli che non sono consapevoli di deficit fisici, possono richiedere precauzioni di sicurezza.