L’infiammazione del rivestimento dello stomaco è chiamata gastrite. I sintomi più comuni dell’infiammazione dello stomaco sono nausea e vomito, eruttazione, gonfiore, sensazione di bruciore allo stomaco e perdita di peso. Erosivo e non erosivo sono i due tipi di gastrite.
Uno strato mucoso protettivo riveste lo stomaco isolandolo dai forti succhi gastrici acidi usati per scomporre il cibo. Il rivestimento viene costantemente distrutto naturalmente dai succhi gastrici e reintegrato, ma se questo processo viene interrotto, lo strato mucoso dello stomaco può infiammarsi. Nella gastrite erosiva, l’infiammazione dello stomaco deriva dall’incapacità dello stomaco di riparare il rivestimento della mucosa erosiva ed è causata dall’uso regolare e a lungo termine di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), uso eccessivo di alcol e stress fisiologico. La gastrite non erosiva coinvolge una varietà di meccanismi che danneggiano il rivestimento mucoso. È causato principalmente dall’infezione dello stomaco da Helicobacter pylori, ma può anche essere causato dall’incapacità di assorbire la vitamina B12 attraverso lo stomaco, una condizione chiamata anemia perniciosa o malattia da reflusso biliare.
L’infiammazione dello stomaco viene confermata utilizzando uno o più dei quattro possibili test. Un’endoscopia superiore comporta il passaggio di una telecamera attraverso un tubo nello stomaco e l’esame della salute del rivestimento dello stomaco e, se si osserva sanguinamento dello stomaco, è possibile eseguire un’emostasi endoscopica per controllarlo. È possibile eseguire un esame del sangue per verificare l’anemia perniciosa e la presenza di Helicobacter pylori. Un test delle feci può essere utilizzato anche per identificare la presenza di Helicobacter pylori e per testare il sangue nelle feci, segno di gastrite avanzata. Infine, un test del respiro dell’urea è un test rapido per la rilevazione dell’Helicobacter pylori prima e dopo il trattamento.
Una varietà di farmaci può aiutare i sintomi dell’infiammazione dello stomaco. Gli antiacidi possono aiutare a bilanciare gli acidi dello stomaco, rendendoli meno corrosivi per il rivestimento dello stomaco danneggiato. I bloccanti acidi e gli inibitori della pompa protonica rallentano il pompaggio degli ioni idrogeno nello stomaco, impedendo la combinazione di ioni idrogeno con ioni cloruro per formare il componente acido cloridrico dei succhi gastrici. Il risultato è uno stomaco meno acido.
Quando l’infiammazione dello stomaco è causata da un uso eccessivo di FANS e alcol, il corso tipico del trattamento consiste nell’interrompere o ridurre i FANS o l’alcol per dare al delicato rivestimento mucoso il tempo di guarire. A volte viene utilizzato un antiacido, un bloccante dell’acido o un inibitore della pompa protonica per controllare i sintomi fino a quando il rivestimento non è guarito. Le infiammazioni dello stomaco, causate da un’infezione da Helicobacter pylori, vengono in genere debellate utilizzando una combinazione di due o tre antibiotici insieme a un inibitore della pompa protonica.