La capacità della vescica può essere determinata dall’età, dal sesso e dal livello generale di salute. Le persone che hanno l’incontinenza possono sperimentare perdite di liquido prima che la vescica si riempia completamente a causa di uno scarso controllo dello sfintere o di altri problemi. Se un paziente sviluppa una ridotta capacità della vescica, un urologo può valutare il paziente per saperne di più sulla situazione e determinare se sono disponibili misure di trattamento. A volte la riduzione è permanente e non può essere annullata. In altri casi, il trattamento potrebbe consentire alla vescica di tornare alla sua normale capacità.
I bambini molto piccoli tendono ad avere una ridotta capacità della vescica perché i loro corpi stanno ancora crescendo e, sebbene la vescica possa espandersi e contrarsi secondo necessità, una vescica adulta di dimensioni normali non si adatterebbe al corpo di un bambino. All’altra estremità dello spettro, anche gli anziani tendono ad avere una capacità inferiore perché le loro vesciche sono meno elastiche. Anche gli uomini più anziani hanno maggiori probabilità di sperimentare l’allargamento della prostata, che può ridurre la quantità di spazio disponibile per l’espansione della vescica.
Le donne tendono ad avere vesciche più piccole degli uomini perché le loro regioni pelviche sono piene di genitali interni, quindi c’è meno spazio. Durante la gravidanza, lo spazio disponibile diminuisce ancora di più poiché il feto in via di sviluppo si gonfia nella pelvi e spinge via la vescica. Le donne incinte sperimentano un frequente bisogno di urinare perché quando la vescica raggiunge la capacità, i segnali nervosi avvertono il corpo della necessità di svuotare la vescica prima che lo sfintere urinario ceda.
La malattia di base può anche influenzare la capacità della vescica. Alcune condizioni potrebbero ridurre l’elasticità della vescica e rendere più difficile l’espansione. La cistite interstiziale è un colpevole comune. Questa malattia provoca un’infiammazione cronica della vescica, che può portare a cicatrici e una minore capacità. Inoltre, i pazienti che hanno una condizione chiamata vescica neurogena potrebbero sperimentare una ridotta capacità della vescica perché la pressione aumenta troppo rapidamente nella vescica e costringe lo sfintere urinario ad aprirsi.
Un urologo può ordinare una serie di test sulla vescica urinaria di un paziente se si sospetta un problema. Questi possono includere un test per determinare la capacità e il controllo, utilizzando materiali di contrasto introdotti nella vescica attraverso un catetere. Potrebbe essere possibile espandere la capacità della vescica di un paziente con il trattamento. In altri casi, il paziente potrebbe aver bisogno di prestare attenzione per prevenire l’incontinenza. Ciò potrebbe includere l’uso di un catetere per drenare la vescica in casi estremi o quando un paziente non può urinare in modo indipendente.