L’influenza, o influenza, è un’infezione virale che colpisce le vie respiratorie. I sintomi includono febbre, naso che cola, seni paranasali, affaticamento, mal di testa, tosse, mal di gola, vomito, diarrea e dolori muscolari e articolari. Questi sono considerati sintomi simil-influenzali, tuttavia, e le persone che ne hanno uno o più non hanno necessariamente questa infezione. Qualcuno che sospetta di avere l’influenza dovrebbe consultare un medico poiché, non solo il virus è contagioso, ma se non viene curato, potrebbe diventare grave e persino fatale.
Quando una persona infetta starnutisce o tossisce in presenza di altre persone, può diffondere il virus dell’influenza. Le particelle vengono fatte passare attraverso l’aria, dove infetteranno coloro con cui entreranno in contatto. Se una persona infetta utilizza un telefono, il virus può essere trasmesso anche alla persona successiva che utilizzerà il telefono. Poiché la persona infetta potrebbe non sapere di avere la malattia, può toccare molti oggetti senza rendersi conto di aver trasmesso il virus ad altri.
Non esiste una cura per l’influenza, ma ogni anno è disponibile un vaccino antinfluenzale. Gli anziani, le donne incinte ei bambini sono particolarmente invitati a proteggersi in questo modo. Anche quelli con un sistema immunitario compromesso o disturbi cronici, come l’asma, dovrebbero ricevere l’iniezione ogni anno.
Le persone infette devono fare attenzione a non trasmettere il virus ad altri. Oltre a coprire la bocca e il naso quando tossiscono o starnutiscono, dovrebbero lavarsi spesso le mani e fare del loro meglio per non entrare in contatto con altre persone. Chiunque sia affetto dal virus è invitato a rimanere a casa dal lavoro o dalla scuola. Anche il datore di lavoro più impegnato di solito preferisce di gran lunga che una persona infetta rimanga a casa piuttosto che iniziare un’epidemia sul posto di lavoro. Un gran numero di persone può ammalarsi se solo una persona infetta viaggia in una metropolitana affollata o va al cinema.
La cosa migliore che una persona che soffre di influenza può fare è stare a casa, bere molti liquidi e riposare. Se è necessaria la visita di un medico, può essere rilasciata una prescrizione per un antivirale. L’alcol e le sigarette o altri prodotti del tabacco possono ridurre l’immunità di una persona, quindi le persone dovrebbero evitare questi prodotti almeno fino a dopo il recupero.
Se i sintomi persistono o l’influenza peggiora, un malato dovrebbe consultare un medico. Non esiste una cura per l’influenza, ma almeno le persone possono adottare misure per prevenire la diffusione del virus.