L’iperpigmentazione postinfiammatoria, o ipermelanosi postinfiammatoria, è una malattia in cui sulla pelle si sviluppano macchie di pigmento aumentato, che appaiono di colore marrone o nero. Questi cerotti si sviluppano in aree che sono state precedentemente colpite da infiammazione. Le possibili cause di infiammazione della pelle includono ustioni, lesioni, infezioni e reazioni allergiche. L’iperpigmentazione postinfiammatoria di solito si risolve da sola entro circa un anno, ma sono disponibili trattamenti che includono farmaci e alcune procedure chirurgiche. Anche con il trattamento, potrebbe essere necessario del tempo prima che la condizione scompaia e alcune persone scelgono di nascondere la pelle interessata usando il trucco.
Due diversi processi possono dare origine all’iperpigmentazione postinfiammatoria. In alcuni casi, lo strato esterno della pelle, o epidermide, può infiammarsi e, come parte di quella che è nota come risposta infiammatoria, le cellule note come melanociti sono stimolate a produrre più melanina del pigmento. Questo pigmento viene trasferito alle cellule circostanti nell’epidermide, causando quella che viene chiamata ipermelanosi epidermica. A volte l’infiammazione colpisce lo strato più basso dell’epidermide e la melanina rilasciata entra quindi nello strato cutaneo sottostante, noto come derma. Questo processo è noto come melanosi dermica e provoca la formazione di aree di aumento del pigmento a un livello più profondo.
I sintomi di iperpigmentazione postinfiammatoria consistono principalmente nello sviluppo di chiazze di pelle di colore più scuro, che possono variare di tonalità dal marrone al nero. Quando i depositi extra di pigmento si trovano negli strati più superficiali della pelle, le macchie tendono ad essere di colore più chiaro. Il pigmento che si accumula nei livelli più profondi della pelle di solito appare più scuro. La diagnosi di iperpigmentazione postinfiammatoria può essere fatta quando c’è una storia di precedenti lesioni o malattie che si sono verificate nelle stesse aree della pelle dove successivamente si sono sviluppate macchie più scure.
Alcune condizioni cutanee comuni, come l’acne e l’eczema, possono portare a iperpigmentazione postinfiammatoria. Una volta presenti, le aree di pigmento possono diventare ancora più scure se esposte alla luce ultravioletta. Alcuni farmaci possono anche peggiorare la condizione, compresi i farmaci antimalarici, l’antibiotico tetraciclina e alcuni farmaci usati nel trattamento del cancro.
Il trattamento dell’iperpigmentazione postinfiammatoria non è sempre necessario e alcune persone potrebbero decidere che sia più semplice aspettare che i cerotti sbiadiscano, usando la crema solare per evitare di scurirli e nasconderli con i cosmetici. Le opzioni di trattamento disponibili includono creme che schiariscono la pelle, steroidi e farmaci noti come retinoidi. Spesso è necessaria una combinazione di trattamenti per ridurre l’iperpigmentazione epidermica e sfortunatamente non esiste un rimedio efficace per l’iperpigmentazione cutanea più profonda.